– Какая разница? Все равно придется труп уносить из квартиры, – продолжала спорить Железняк.

– Стоп! – закричала я. – Хватит! Какой труп? Вы что, совсем с ума посходили? Вам лишь бы потрепаться, а я больше не могу! Мне никто не верит!

Из глаз полились слезы. Железняк махнула рукой, и Макс скрылся из кабинета. Нонка присела ко мне и протянула отмотанный с рулона, стоящего в нашем туалете, кусок туалетной бумаги.

– На, не плачь. Не переживай. Мы это специально, чтоб тебя развеселить… все образуется. Мы что нибудь придумаем…

– Нет, пожалуйста, не надо, – всхлипывая, сказала я, сообразив, что лучше не позволять Железняк что то придумывать.

***

Через несколько дней благодаря Лукошкиной дошли сведения, что честность Тараканникова с каждым днем тает все больше и больше. Сначала он показания против меня не давал, рассказывал, что вымогал деньги от моего имени без моего ведома. Это было странно – следование истине не в характере Тараканникова. Но потом все стало на свои места: постепенно моя роль в этом деле с каждым новым допросом Тараканникова все возрастала – вероятно, из за вмешательства Бардакова. Именно ему, в первую очередь, нужно, чтоб вымогательницей была я – только так он может вернуть себе честь и достоинство, существенно потрепанные в «Явке с повинной». Поэтому он через своих следователей легко заключил сделку с Тараканниковым и уже сейчас предпринимает телодвижения по освобождению Вадима под подписку – чтоб было проще с ним договориться. И со стопроцентной уверенностью можно сказать, что они договорятся… Теперь я догадалась, даже кровавые надписи на моей двери – дело рук подонка Тараканникова… И что будет со мной – вместо Вадима в камере окажусь я? Подумать только, моя судьба зависит только от показаний этого мерзавца!

Я не знаю, что послужило толчком к тому поступку, который я совершила в тот же вечер. Может быть, информация о том, что Тараканников продолжает меня оговаривать, и поэтому нам предстоит очная ставка… А может – поведение Соболина.

Мы мирно и уютно поужинали при свечах, Соболин весь вечер шутил и пытался отвлечь меня от грустных мыслей.

Ему это почти удалось.

Но когда мы ложились спать, я зачем то задала ему вопрос:

– Ты мне не веришь? – пояснять, что я имею в виду, не было нужды.

– Верю, глупая, конечно, верю. – Соболин, как мне показалось, натянуто улыбнулся и обнял меня.

– Честно?

– Честно! Я тебя никогда не оставлю, тем более в такой дурацкой ситуации.

Я ведь тоже виноват в том, что произошло.

– То есть?

– Ну надо было уделять тебе больше внимания, чувствовать тебя. Я знал, что ты хочешь все время быть самостоятельной, а не ощущать себя в Агентстве только моей женой. Я это знал, но ничего не делал.

– Что бы ты мог сделать?

– Ну… не знаю. – Соболин замялся.

Я заподозрила неладное.

– Нет, подожди! Что ты мог сделать?

Сделать так, чтоб Тараканников не подставил меня? Каким образом, интересно?

– Ну нет, не это. Дать тебе возможность заработать, например…

– А! Ты хочешь сказать – ты вовремя не заметил, что я собираюсь ступить на путь нетрудовых доходов? В этом твоя вина? То есть ты тоже считаешь, что я шантажистка!

– Нет. Это не шантаж. Ведь этим все журналисты занимаются… только мягче.

Рыночные отношения: информацию за информацию, неразглашение информации за другую информацию, а другая информация – это деньги. Тонкая грань, понимаешь ли…

Я отвернулась к стене. В горле застыл комок. Теперь все встало на свои места: даже Соболин не верил мне.