— На! — Серго решительно протянул мне снятый с пальца перстень.

Я молча кивнул, боясь, что сейчас разрыдаюсь, как девчонка, и надел предложенный артефакт.

И только хотел спрыгнуть на арену к Рив, как меня снова остановили.

— Ты кое-что забыл, Михаил.

На лице неизвестно как оказавшегося на арене оракула царила блаженная улыбка.

Сбоку от него стоял невозмутимый Тардиан с целой охапкой артефактов, которые, видимо, остались от не дошедших до Арены Претендентов.

Я снова кивнул и принялся молча натягивать предложенные мне предметы.

Поножи, поцарапанный и помятый нагрудник, наплечник и ещё один наруч. Вторая латная перчатка и ржавая от засохшей крови кольчужная юбка…

Ещё один клинок, который, вслед за саблей, слился с моим мечом

Меч Императора (5/7)

— Спасибо, — я всё же справился с собой и выдавил из себя слова благодарности. — А пока меня нет… Привести войска в состояние повышенной боеготовности!

Приказ сорвался с моих уст как нечто само собой разумеющееся, и на Арене тут же поднялась рабочая суета.

Я же, не глядя по сторонам, шагнул вперед.

Страх высоты присущ почти каждому человеку, но сейчас я летел вниз и чувствовал только, как бьется моё сердце.

И высота здесь была ни при чем.

Я стремительно приближался к арене, расположенной внутри другой Арены, думал о том, как меня встретит Рив.

Теперь стало понятно, почему её окружал матовый купол и почему я не мог к ней пробиться.

По идее, я сейчас должен был думать о Пороге и о Вторжении — успеем или нет, получится открыть прямой портал на Порог или нет, как отнесутся к этой новости на Земле…

Но всё, о чем я сейчас думал — была Рив.

Лукавый прищур её карих глаз…

Бронзовый загар и кажущаяся хрупкость…

Надрез, сделанный мной на её тунике и цепи, прикованные к её изящной лодыжке…

Я так замечтался, что со всего маха врезался в валун, к которому была прикована Рив.

В самый последний момент успел обернуться своей аурой и отделался легким испугом, тогда как валун брызнул каменной крошкой.

— Хах, — в центре расколотого мной булыжника обнаружился погнутый клинок. — Ещё один…

Меч довольно потеплел, а вместо исчезнувшего клинка над ним всплыла надпись:

Меч Императора (6/7)

Ещё один клинок — перед глазами возник образ меча-кладенца, который держали в протянутых руках три богатыря — и будет семь из семи, и тогда…

— И на чем я теперь буду загорать?

Увидев Рив, я тут же позабыл про последний меч и расплылся в дурацкой улыбке.

— Привет, — я шагнул к девушке своей мечты и нежно, но решительно притянул её к себе.

Поцеловав растерявшуюся Рив, я улыбнулся и внимательно осмотрел её с ног до головы.

Амазонка, нисколько не смутившись, хмыкнула и вопросительно на меня посмотрела.

— Надеюсь, это все твои вещи, — я кивнул на обрывок цепи. — Поскольку мы сваливаем отсюда.

Лицо Рив осветилось радостной улыбкой, но в следующий момент по нему пробежала тень.

Я только хотел было поинтересоваться, что случилось, как передо мной всплыло системное уведомление:

Внимание! Активировано задание «Принцесса стоит смерти?»

Вы и только вы решаете, кто из вас двоих выйдет с Арены живым!

Глава 29

— Рив…

— Стой, — амазонка приложила к моим губам палец, — Прежде, чем ты спросишь какую-то ерунду, ответь на один-единственный вопрос.

Я молча кивнул, и Рив посмотрела мне прямо в глаза.

— Если ты встанешь перед выбором: я или война, что ты выберешь?

— Под войной ты имеешь в виду текущую ситуацию? — уточнил я.