— Если ты встанешь перед выбором: я или война, что ты выберешь?

— Под войной ты имеешь в виду текущую ситуацию? — уточнил я. — Защита Порога и наших миров от Вторжения?

— Да.

— Очень сложный вопрос, — смотреть Рив в глаза было дико больно, но я и не подумал отвести взгляд. — Очень.

— И всё же?

— Второе.

Я бы мог продолжить и сказать, что так правильно.

Что оставшись с ней, я предам огромное количество людей и, в первую очередь, себя. Что она сама разочаруется во мне.

Мог сказать, что безумно её люблю, но долг превыше всего. Мог добавить, что пойму, если она бросит меня или что-то типа такого.

Но я промолчал.

Уж кто-кто, а Рив, чей народ оказался на грани вымирания, должна понять.

— Что ж, — девушка отступила назад и посмотрела на меня так, будто увидела в первый раз. — Я рада, что не ошиблась в выборе своего мужчины.

Своего мужчины…

Каких-то два слова, но я воспарил на седьмое небо, а губы сами собой растянулись в дурацкой улыбке.

Наверное, это был бы самый прекрасный момент в жизни, если бы не ксурово задание.

— Рив…

— Слушаю, — амазонка перестала походить на довольную кошку и вся подобралась, будто перед прыжком.

— Видишь портал? — я кивнул в сторону стальной воронки, которой ещё мгновение назад не было и в помине.

— И? — Девушка оценивающе посмотрела на воронку.

— Шагай в неё… первой.

Чуть было не сказал «одна», но вовремя поправился.

— Почему не вместе? — в голосе девушки явно читалось волнение, и я мысленно себя обругал.

— Так надо, — отрезал я, глядя в её прекрасные глаза.

— Думаешь, я не в курсе этого условия? — Рив горько усмехнулась и процитировала. — Он и только он решит, кто из вас двоих выйдет с арены живым.

— У меня есть план, — упрямо произнес я.

— Выйти с арены личом? — усмехнулась амазонка. — Чтобы тебя подчинил любой некромант песьеголовых?

— Рив, — я нахмурился. — Прямо сейчас повернись ко мне спиной и закрой глаза.

— Что? Зачем?

— Просто сделай так, как я прошу.

Девушка покачала головой, но спорить, слава Богу, не стала. Молча повернулась и с раздражением поинтересовалась.

— Что дальше?

— Глаза закрыла?

— Закрыла…

— А теперь падай спиной назад. Я подхвачу тебя у самой земли.

— Тест на доверие, — Рив усмехнулась. — Серьезно?

— Если ты с ним знакома, то понимаешь, что ничего сложного тут нет.

— Знакома, — невесело отозвалась девушка. — Мы с отцом часто так играли…

— Тем более, — я покосился на выцветающую надпись и поторопил амазонку. — Время, Рив.

— Времени нет, — негромко отозвалась принцесса, падая спиной назад.

Я подхватил её на полпути и тут же прижал к себе.

— Значит веришь? — я почувствовал её горячее дыхание и мгновенно утонул в её золотых глазах.

— Верю, — прошептала Рив, намертво вцепляясь в меня.

— Если веришь, то шагай в портал. А я… следом.

Я надеялся, что Рив не заметит этой запинки, но не тут-то было.

— Знай, Михаил, — Рив вырывалась из моих объятий и ударила своим кулачком мне в грудь. — Если ты не появишься следом за мной… то я лично тебя прибью.

— Договорились, — я улыбнулся одними губами и мягко подтолкнул её в сторону портала.

— И только попробуй меня…

Договорить Рив не успела.