— Это же техника Третьего круга, не меньше!

Я многозначительно промолчал, не став ничего объяснять, но Соршу было достаточно увиденного.

— Михаил, наша фракция с радостью примкнет к тебе!

— К союзу, — поправил я воина.

— К твоему союзу, — покладисто согласился Сорш.

Старый воин был достаточно опытен, чтобы проникнуть своим мудрым взором в суть вещей и подчеркнуть главное:

Телохранители шли конкретно за мной, а не за абстрактным, пока ещё, союзом.

Харш открыл было рот, чтобы что-то возразить, но, поймав мой внимательный взгляд, тут же его закрыл.

Надеюсь, Сорш с Валессой сумеют… его вразумить.

На мой взгляд, Харш слишком много говорил и слишком мало думал. Эта привычка в любом мире ведет к беде, ну а в мире меча и магии в особенности.

В общем, пока что Харш не внушал мне доверия. Как воин он был неплох. Очень даже неплох, но как руководитель… однозначно нет.

— Сорш, мы с тобой идем к Торговцам, Валесса, остаешься за старшую. Харш, подбери дюжину бойцов для обмена опытом с Наемниками и доступу к Зеркалу.

Посчитав, что сказал достаточно, я повернулся на каблуках и направился к центральной улице, по которой до лавки Торговцев было рукой подать.

Я был готов ко всему.

Что Харш снова ляпнет какую-нибудь ерунду, что Валесса возмутится, из-за того, что я сходу начал командовать, что Сорш даст заднюю, но только не к этому:

— Эй, Михаил! — в голосе Валессы так и сквозила решимость и совсем немного страха. — Ты не забыл про желание?

Желание? Хм, по-моему, разговор шёл про просьбу.

— Вернемся от торгашей и поговорим.

От девушки так и дохнуло разочарованием, а догнавший меня Сорш лишь молча усмехнулся.

— Не страшно за дочку? — подколол его я.

— Страшно, — согласился воин и тут же меня огорошил. — Возьмешь её в жёны?

— Кха! — от неожиданности я даже сбился с шага. — Так быстро?

Хорошо хоть, мы отошли достаточно далеко, и Валесса не услышала предложение своего отца.

— Мне достаточно того, что я увидел, — Сорш пожал плечами. — Харш неплох, как воин, но его максимум — сотник. А Валя фракцию удержать не сможет.

Насчет Хараша наши мысли в точности совпадали, что до Вали-Валессы, то… и тут старый воин был прав. Демократией и равными правами здесь и не пахнет.

— Девушка? — понимающе кивнул я.

— Баба, — поправил меня воин. — Ну так что, возьмешь?

— Мы подыщем ей хорошую партию, — пообещал я. — А если не выйдет, то я так подтяну Валессу по воинской стезе, что ей во всем Внешнем кольце равных не будет.

Где-то внутри шевельнулось сожаление — всё-таки Валесса была хороша собой — но я тут же себя одернул.

Для меня есть только одна девушка — Рив.

И лучшее, что я могу сделать — относиться к остальным дамам или как к сестрам, или как к тётушкам.

— Ну смотри, — Сорш невозмутимо пожал плечами, но, судя по эмоциям, всерьез обиделся.

— Без обид, Сорш, просто у меня уже есть… невеста.

Я счел нужным объясниться, поскольку отцовская любовь порой принимает самые невероятные обличия.

Да и по тому, как Сорш дернулся в бою, было понятно, что он не на шутку боится за Валессу.

Уж лучше все прояснить на берегу и избавиться от возможных недопониманий, чем пойти на поводу своего эго и получить в будущем какую-нибудь подставу.

— Другое дело, — тут же проворчал воин. — Каков дальнейший план?

— Сейчас узнаешь, — пообещал я, сворачивая к особянку Торговцев. — Главное, ничему не удивляйся.

* * *

То ли дело было в Сорше, то ли Торговцы ожидали моего визита, но ждать долго не пришлось.