Дмитрий прыгнул в сторону – но сияющее в свете солнца сложное сооружение непринуждённо изменило направление полёта, с непреклонностью судьбы целя в грудь землянина. Рыцарю Тьмы оставалось лишь нанести встречный удар, надеясь, что стилет хотя бы отчасти ослабит удар тени.

Сконцентрировав всё внимание на основной опасности, Дмитрий лишь краем глаза увидел рубящий жест Кристаллиста. Очередная атака? Нет, продолжение предыдущей! Друза взорвалась, не долетая до землянина, и десятки, сотни блестящих осколков хлестанули по броне, минуя бесполезный стилет, а затем ударили и тени осколков… Демона подбросило и развернуло, опрокинуло на спину, проволокло несколько метров по мощёному двору, как от столкновения с автомобилем.

От боли потемнело в глазах. Болели рёбра, обжигал фантомной болью повреждённый сург, досталось груди, животу, лицу – даже ногам! Откуда то сзади слышалась ругань – должно быть, кому то из зрителей тоже прилетело.

Рыцарь Тьмы невольно провёл рукой по груди, и даже удивился, не обнаружив крови и обломков рёбер. Правда, вся передняя броня представляла собой решето – многие ячейки просто не выдержали удара, и сейчас образованный сургом каркас суматошно пытался закрыть дыры, растягивая уцелевшие ячейки. Недоработка! Всё же сург – всего лишь высокоуровневое заклинание, надо было задать алгоритм восстановления "кожуры", вместо того, чтобы отдавать инициативу подарку родича.

Новый кристалл взметнулся над полем боя, и начал знакомую трансформацию… хотя, нет для начала развернулся в нечто подобное призме. Поток света разделился, освещая Кристаллиста и порождая сразу несколько теней. Вот оно что… Помнится, "дядя" пользовался другим методом.

Белобрысый маг с торжествующей улыбкой медленно развёл руки – и быстро свёл их перед грудью. Девять теней повторили первый жест – но лишь одна повторила второй. Восемь плоских, искажённых силуэтов медленно поднялись и развернулись в сторону Дмитрия. Ну конечно, что может быть логичнее, сейчас восемь теней навалятся на него, а сам противник будет неспешно долбить чарами издалека. Беспроигрышная тактика!

Скрипнув зубами от боли, землянин взметнулся на ноги. Со времён тренировок с "дядей" Димка не чувствовал себя тщательно отколоченной боксёрской грушей. Но синяки лучше считать после драки – если будет, кому считать!

– Наши все дома! – Рявкнул землянин, и обычная фраза на русском царапнула слух в чужом мире. Но руки, изобразившие тенями "крабов" на земле, сработали автоматически. Эту заготовку Дмитрий отрабатывал скорее, из баловства. Ну не получалось у него, как у "дяди", с каждым шагом оставлять вполне дееспособного теневого клона, только нестабильные бесполезные иллюзии. А вот этих – получилось, правда, лишь двоих, контроля ему не хватало, или воображения, но при малейшей попытке создать ещё хотя бы одного, предыдущие истаивали без следа. И почему у человека лишь две руки?

"Крабы", быстро пробежав несколько шагов, замерли, и принялись стремительно раздуваться, принимая отвратительную и знакомую любому любителю ужастиков форму чужих. Надо сказать, над внешностью теневых монстров Рыцарь Тьмы работал даже дольше, чем над алгоритмом действия. Твари, в отличие от плоских теней Кристаллиста, выглядели вполне объёмными, и чудовищно опасными. Правда, захватывать тело противника, как предполагалось изначально, они так и не научились, пришлось ограничиться только боевыми возможностями. Оставалось только проверить в бою, насколько же эффективными получились плоды кошмаров земных сценаристов.

Десять тварей ринулись навстречу друг другу – и Дмитрий тут же ругнулся в сердцах. Опять недоработка! Чужие кинулись на мага, даже не обратив внимания на теневых противников.