– Ложь! – Взвизгнул Ветренник, всё ещё пытающийся поднять боевой дух вольных магов. – Повелители демонов не способны воплощаться в реальном мире, это все знают! Твой блеф никого не обманет, демон!

– Да незачем ему воплощаться целиком! – Отмахнулся землянин. – Просто отбросит свою тень на мир, частично воплотится в теле своего слуги, и вырвет души всех, до кого дотянется… Плохо, что вас так мало, Владыка не насытится, извиняться придётся… И перед Четвёртым Магистром будет стыдно! Расплав то попадёт под удар вместе с прочими.

Он шёл к воротам с какой то бесшабашной самоуверенностью. Неторопливо и непреклонно, испытывая восторг пополам с зябкой опаской. Да, маги были опасны, но каждый из них был одиночкой, и в первую очередь думал о себе. Да, совокупная их мощь значительно превосходила всё, что могли противопоставить землянин и его спутник. Но кому то придётся умереть, если бой начнётся, а выжившим придётся иметь дело с недовольством Четвёртого Магистра. И это при том, что позади – беззащитные, не разграбленные владения Третьего.

Эта жадная трусливая свора не нападёт, если только не показать им страха или неуверенности. Не осмелится, если не будет уверена в успехе. И значит, надо идти. Нагло, напористо, с презрением к противнику.

– Дождись ночи! – Шепнула тень голосом чёрного зверя. Быстро же вернулся верный попутчик, землянин даже не заметил! – Во мраке мы будем непобедимы!

– К ночи здесь будет в несколько раз больше халявщиков! – Так же тихо ответил Дмитрий. – Да и эти успеют подготовиться ещё основательнее. Надо уходить сейчас!

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – Мрачно буркнул идущий следом огненный маг. – Здесь у меня есть несколько боевых амулетов Кристаллиста, но этого мало! Есть ещё кое что от Жаворонка, но сам запустить не смогу – наши Силы не совместимы.

Землянин отмахнулся. Сейчас его больше волновало поведение предполагаемых противников. Маги расступались, открывая дорогу – но что то в этом было неестественное, нарочитое. Да, свора не должна была напасть – но уж облаять была просто обязана – хотя бы для частичного сохранения самоуважения! Да и расступались, как в танце – кто назад, кто вперёд, опять же, вызывая смутные подозрения. А жирдяй? Заваривший всю кашу тип отчего то не пытался ни уговаривать нейтралов, ни организовать какую нибудь провокацию, после которой бой начнётся сам по себе.

Должно быть, уловив взгляд чужака, Ветренник вновь начал было уговаривать – на сей раз Расплава. И к чему молодому магу портить репутацию, поддерживая демона, и хорошие отношения надо поддерживать между Магистрами и прочее, прочее… Но опять же, выглядело всё это натянуто, неубедительно. Огненный маг даже посылать коллегу не пожелал.

– Вот оно! – Рыцарь Тьмы замер на месте и ухмыльнулся, наконец, уловив, что его тревожило с самого начала. – Не возвращайся по своим следам!

– Ты о чём? – Расплав едва не наткнулся на остановившегося спутника, и мгновенно изготовился к бою.

– О том, что никто из наших "друзей" за всё это время не пересёк ту дыру, что осталась от ворот. И, кстати, защищать всегда проще самое узкое место – но с самого начала там не было никого! Ой, чует мой седалищный нерв, подготовили они там какую то редкостную гадость!

– Ничего особого не вижу! – Пожал плечами огненный. – Конечно, я могу проверить тщательнее…

– Не стоит! – Хмыкнул землянин. – Насторожишь или спровоцируешь. Мы поступим по другому. Ломать, так ломать!

Под прицелами десятков пристальных взглядов парочка чуть сменила курс, направляясь уже не прямо к воротам, а к стене чуть в стороне.