Здесь что, ещё и жертвы магических экспериментов обитают? Тогда надо выпустить! С определённых пор демон поневоле стал сочувствовать тем, на ком экспериментируют маги.

Землянин пошёл на звуки, и почти сразу увидел страдальца. Невысокий всклокоченный парень метался в лихорадке на изуродованном тюфяке. Струйки пота давно пропитали рубаху, выпученные от напряжения глаза практически ничего не видели. С виду узника ничего не удерживало, но уйти сам он явно не мог – ноги бедолаги ниже колен просто отсутствовали! Это были не гладкие, давно зажившие обрубки, а вполне различимые линии… разлома? Даже удивительно, что ни капли крови не сочилось из жутковатых обрубков.

– Не подходи! – Прохрипел страдалец, с трудом фокусируя взор на госте. – Кто ты? Раньше не видел… Как сюда попал?

– Да так, осмотреться зашёл! – Честно сознался Дмитрий, вглядываясь в ауру собеседника. А парнишка то не прост! Аура темна, и странные завихрения, бродящие по ней, и по началу принятые за повреждения, выглядят как чёрные торнадо или даже самые натуральные чёрные дыры! Ещё один владелец аспекта Тьмы?

– Ты новый ученик? Лучше уходи! Не верь Кристаллисту! Беги отсюда, пока есть возможность!

– А что с тобой произошло?

– Ритуал… Кристаллист был ранен демоном. Он… собрал сильнейших учеников, и разделил на всех… поразившую его Силу! Обещал… могущество! Но двое умерли сразу, один – утратил способности… Лишь я и Любимчик получили… аспекты. Воды… Дай воды!

Землянин быстро отыскал поблизости почти полное ведро, и, руководствуясь инструкциями собеседника, напоил беднягу из черпака с длинной ручкой.

Можно было ненавидеть Кристаллиста, но в таланте и изобретательности ему не откажешь. Кто бы ещё додумался распределить последствия удара "когтей тени" на нескольких людей, ещё и постараться получить выгоду от ранения. Вот только для неподготовленных мальчишек страшный дар – аспекты Тьмы, стали непосильной тяжестью. Насколько Рыцарь Тьмы был способен разобраться в путанном рассказе, даже выжившие "счастливчики" просто не могли обуздать обретённую Силу. Любимчик, похоже, просто сошёл с ума, а Старательный, как назвался собеседник, получивший Бездну, попросту терял части собственного тела, пожираемые одним из самых агрессивных аспектов Тьмы.

– Ты шутишь? – Поразился Дмитрий, с недоумением рассматривая собственную руку. Всего один удар, нанесённый в ярости. Он и сам не предполагал, что за аспекты участвуют в примитивном выбросе. Но три мага получили аспекты, и лишь один сумел подчинить свой! – Любимчика я не пока видел, но Кристаллист запросто пользовался Тенью!

– Тень… не так опасна… – Короткий разговор вымотал страдальца. – Любимчик убил половину… слуг, потом повесился… А Бездна… Учитель… обещал забрать… но он лишь смотрит, экспериментирует… тварь, он никогда не заберёт Бездну! Слишком опасно…

– Боюсь, что забирать теперь в любом случае некому! Кристаллист умер. Побеждён в бою. – Землянин пожал плечами, наблюдая, как на потном лице страдальца мелькает целая серия выражений. Злорадная мстительность, удивление, боль, безнадёжное отчаянье…

– Кто!? Кому удалось? Кто посмел! – Обрубок человека, похоже, сам не знал, радоваться или горевать в связи с необычной потерей.

– Я! – Коротко объяснил Димка. – Можно сказать, мы закончили прошлый бой…

Несколько мгновений страдалец вглядывался в собеседника, а затем вдруг тёмный вихрь взметнулся над потным телом, и ринулся на демона – чтобы бессильно опасть от небрежного взмаха внешне безоружной ладони рыцаря Тьмы.