– Не корову на кон поставили!

Дмитрий наконец добрался до оазиса, непонятного места, где туман разошёлся, и с недоумением уставился на родичей. Старший, превращённый в чудовище, замер над каким то невероятной сложности графическим построением, как будто сплошь состоящим из углов и ломаных линий. Поблизости прямо на земле сидел "дядя", и ухмылялся, глядя на вновь прибывшего. В дальней части оазиса маячили ещё какие то существа, и, похоже, рыцарь Тьмы даже узнал парочку, ещё при первой встрече призванных Хранителем Ветра.

– Здравствуйте! – Неуверенно сказал землянин, опасаясь отвлечь от чего то важного. – Я не помешаю?

– И тебе не хворать! – "Дядя" просто расплылся от улыбки. – Нисколько не помешаешь, если, конечно, не будешь здесь танцевать и затаптывать построения! С чем пожаловал?

Дмитрий ухмыльнулся. Раз родич валяет дурака, значит, всё в порядке. Похоже, война между Владыками завершилась. Интересно, могут мегадемоны заключать перемирие между собой? Или враг Цьяхимлетонга уничтожен? Не слишком просто?

– Да вот, проходил мимо, почуял родичей, заглянул поздороваться…

– И тебе точно ничего не нужно? – С нажимом поинтересовался "дядя".

– Нет, мне конечно было бы очень интересно узнать, что всё это…

– Ага! – Родич потёр руки и обернулся ко второму собеседнику. – Ну, что я тебе говорил?!

– Не пойдёт! – Хмыкнул Хранитель Ветра. – Малыш пришёл раньше, чем ты ожидал, не дожидаясь, пока Силы уравновесятся, и о помощи не просил. Ты сам навязался. К тому же, поделиться информацией – не значит напрямую помочь. Он ведь мог обратиться с вопросами и любому другому слуге Владыки. Не хитри, родич, ты проиграл пари!

Эти наглецы, получается, спорили о нём?! А гадский "дядя", похоже, был уверен, что ему нужна помощь?

– Ну, если вы заняты, я, пожалуй пойду…

– Стой! – Родичи рявкнули в один голос, после чего изменённый шагнул и положил тяжёлую, многосуставчатую лапу на плечо землянина. Потребовалась вся выдержка, чтобы не сбросить жуткую конечность с себя. Только сейчас, в полумраке чужого мира рыцарь Тьмы сумел по настоящему рассмотреть древнего родича. Нет, земным создателям ужастиков явно не хватает воображения. Если бы они увидели то, во что Владыка превратил обычного человека, поголовно перешли бы на создание комедий.

– Не серчай, отрок. И нам действительно надо поговорить.

– Здесь? – С отвращением махнул рукой Дмитрий, одним махом захватив оплавленную почву, клубящийся туман и низкое, готовое в любой миг рухнуть на голову грязно коричневое небо.

– Именно здесь! – Хранитель Ветра добродушно улыбнулся. На фоне чудовищного туловища, обычное человеческое лицо старика смотрелось гротескно и нелепо. На миг даже мелькнула мысль – как же он умудряется поддерживать такую тушу, у него и зубов то почти не осталось! – Пока облака хаотичной Тьмы не рассеялись, мы можем говорить свободно, не опасаясь связи с Владыкой.

Землянин кивнул. В голове вихрем взметнулось множество вопросов. Но какие из них самые важные? О войне? О сущности демонов? О душах? О чём можно спросить мага, которому за сотню лет, и демона, должно быть, уже разменявшего вторую тысячу? В любом случае он будет выглядеть глупо – младенец, задающий элементарные вопросы – но без этих простейших знаний так сложно подрасти…

– Ты не задумывался, зачем мы нужны Владыке? – Как ни странно, первым заговорил "дядя". Изменённый кивнул и вернулся к своим магическим рисункам. Судя по всему, он передал слово, но не отстранился от разговора.

– Мы поставляем души Владыке, предоставляемся в аренду за Силу, потраченную на призыв, и охраняем сферу власти! – Отбарабанил всё, что знал Дмитрий и поморщился.