|
Какое фантастическое зрелище! Археологи благоговейно замерли перед удивительным женским образом, сила и красота которого нисколько не померкли за прошедшие тысячелетия.
– Нетронутый саркофаг! – воскликнул Картер, чуть не задохнувшись от волнения. – Единственный в Долине! Ему казалось, что граф Карнарвон незримо присутствует рядом. Говард вздохнул и аккуратно прикрыл дверцы.
* * * Картер еще раз перечитал текст телеграммы, которую собирался отправить Лако: «Под четвертым ящиком роскошный саркофаг. Нетронутый. Поздравляю». Потрясающая новость немедленно разлетелась по стране. В Долину сбежались тысячи туристов и зевак. Как только Картер вышел из гробницы, на него набросились фотографы и репортеры. Брэдстрит перегородил ему дорогу: – А вы уверены, что саркофаг нетронут? – Да, уверен. – Думаете, там что-то особенное? – О да! – Так открывайте! – Сначала надо произвести фотосъемку ящиков и извлечь из них все ритуальные предметы. Спешка здесь совершенно неуместна! – Говорят, что в саркофаге ядовитый воздух! – Я рискну. – А мумия вся в золоте? – Возможно. – Когда же вы скажете точно? – Не могу знать! Сначала надо разобрать оставшиеся ящики. Можно пройти?
* * * Картер закрыл гробницу. Ему хотелось побыть одному. Помощники трудились в реставрационной мастерской. Вдали запела какая-то птица, и Говард вспомнил о погибшей канарейке. Гургар называл ее жар-птицей и верил, что именно она навела археолога на заветную гробницу. Картер разложил на столе огромную карту Долины, где многие годы помечал находки, которые делали его предшественники. В суете он совсем забыл о Тутанхамоне. Спохватившись, Говард быстрым твердым почерком отметил на карте местонахождение его гробницы. Он собирался поужинать, когда Гургар доложил о визите человека из министерства. Картер валился с ног от усталости, но тем не менее согласился его принять. Чиновник одевался по-европейски. Садиться он не стал. – Министр передает вам свои поздравления, однако выражает недовольство в связи с тем, что при вскрытии последнего ящика не присутствовал инспектор! – Я известил мистера Энгельбаха о своих намерениях, однако он сослался на занятость и не смог приехать. Не беспокойтесь, саркофаг в его отсутствие не пострадал. – Еще правительство вменяет вам в вину, что в это время в гробнице находился корреспондент газеты «Таймс»! Это неэтично. – Вы ошибаетесь! В гробнице не было никого, кроме моих помощников. – С вашего разрешения я запишу ваши слова и попрошу подписать протокол, который будет передан министру. Картер прочел записи и, убедившись, что тот ничего не приврал, подписал. – У вас могут быть большие неприятности! – сказал, уходя, чиновник. – Не беспокойтесь, все в порядке, – отмахнулся Картер. Не прошло и несколько минут, как на пороге возник Гургар. – К вам пришли! – с улыбкой сообщил он. – На сегодня хватит визитов. – Напрасно. Эта гостья прибыла издалека! Гургар отступил чуть в сторону, и Картер увидел Эвелину. Он почувствовал, что комната озарилась светом, и весь мир перестал для него существовать.
82
– Когда же вы приехали? – опомнившись, спросил Говард. – Только что. – Надолго? – Вам разве не нужна помощница? Я слышала, что вам предстоят блестящие открытия! Картер нежно обнял девушку, словно боясь спугнуть чудесное видение. |
