|
Усердие Картера и его помощников не подлежит сомнению, и тем не менее, вместо того чтобы озаботиться сохранностью находок, им непрерывно докучают требованиями открыть гробницу для туристов! Правительство Египта не потратило ни пенса на раскопки, их полностью оплачивал граф Карнарвон, а что касается Лако, то вместо своих непосредственных обязанностей он занимался бесполезными придирками! Пора ему признать свои ошибки и начать оказывать Картеру содействие! Письмо отправили английскому дипломату, а его копии разослали по научным институтам.
* * * Картер поднял бокал с шампанским. Коллеги последовали его примеру. – Лако даже не посмел ответить! – сказал он. – Рано радуетесь, – усмехнулся Каллендер. – Наверное, обдумывает новые козни. – Куда ему! – Он человек хитроумный, иезуит! – заметил Бертон. – И тем не менее я полон самых радужных надежд! Уверен, он не станет нам больше докучать. Пора заняться саркофагом! – сказал Картер. Леди Эвелина молча пила шампанское. – Вы не согласны? – шепнул он ей на ухо. – Не будем об этом. – Ладно. Завтра я вам покажу роскошный саркофаг!
* * * Картер заметил, что крышка саркофага треснула. Когда-то трещину попытались замаскировать, залив гипсом и раскрасив под цвет гранита. По четырем углам саркофага распростерли крылья богини, словно защищая и охраняя того, кто спал здесь вечным сном. Картеру стало трудно дышать. – Что с вами? – воскликнула леди Эвелина. – Мне нехорошо. Крышка расколота. Вдруг саркофаг вскрывали? Леди Эвелина осмотрела гранитную плиту. – Нет, не волнуйтесь. Не вскрывали! – Почему вы так думаете? – Я это чувствую! Трещину залатали еще в древности. Вдруг послышался шум. На пороге погребальной камеры показался Каллендер и, отдуваясь, выпалил: – Вам нужно немедленно ехать в Каир!
83
Охваченный дурным предчувствием, Картер переступил порог кабинета нового министра общественных работ. Говард никогда не интересовался политикой, но теперь заметил, как плохо египтяне стали относиться к иностранцам под влиянием нового премьер-министра Саада Заглула. Министр имел хорошее телосложение. У него был низкий лоб и воинственный взгляд. Заглул обошелся без вступления. – Вы англичанин, мистер Картер? – Да, господин министр. – Не люблю англичан! Они бросили меня на четыре года за решетку, тогда как я всего лишь добивался независимости для своей страны! Зато народ провозгласил меня героем, и я это ценю. Скажите, чего вы добиваетесь? – Возможности спокойно изучать гробницу Тутанхамона. – Ничего не смыслю в археологии. Это скучно. Куда интереснее общаться с людьми! – Я с юношеских лет имею дело с фараонами. Привык. Министр закурил сигару и вдруг рявкнул: – Сядьте как следует! У нас в присутствии руководства класть ногу на ногу не принято! Картер неохотно повиновался. – А зачем я вас вызвал, собственно? Ах да, дело Тутанхамона. От вас одни неприятности! Я очень вами недоволен! Работать надо тихо, не шуметь! – Вот именно! – поддакнул археолог. – Однако мне мешают. Министр в недоумении уставился на Картера. Какой-то иностранец смел ему перечить! – Я говорил с мистером Лако. Он утверждает, что концессия не дает вам никакого права на гробницу, а тем более на ее содержимое, поскольку она была найдена нетронутой! – Но в разговоре с графом Карнарвоном… – У нас здесь не командуют английские графья! Одним словом, сами с ним разбирайтесь! – Это нечестно! – Вы на себя посмотрите! Подписали контракт с «Таймс» в обход всей местной прессы! – Граф совершенно верно полагал, что толпа репортеров будет мешать мне работать! – Вот оно, лицемерие англичан! Что же до вашей работы, то советую вам исполнять мои приказы и не покидать территорию Египта без разрешения! Картер вскочил: – Я не вполне вас понимаю! – Что же тут непонятного? Если не хотите потерять место, работайте усерднее! – Я служу только вдове графа Карнарвона. |
