|
Пришлось прибегнуть к их помощи – какие-то люди пытались напасть на Говарда.
Картер чуть не запил. Если бы не Эвелина… – Все как-то сразу навалилось, – оправдывался он. – Смерть графа, потом еще все эти неприятности… – Не сдавайтесь, Говард! Иначе Лако надругается над памятью отца. – Эвелина держалась твердо и спокойно. – Я буду биться, Эва! До конца. Обещаю!
* * * Картер устроил совет. Все сошлись во мнении, что министр и Лако перегибают палку, пытаясь запугать ученых. Убедившись, что коллеги на его стороне, Картер воспрял духом и твердо решил не идти ни на какие уступки. Однажды утром Говард, к своему изумлению, обнаружил перед гробницей Тутанхамона усиленную охрану. Путь ему преградил офицер: – Закрыто! – Я – Говард Картер! – Предъявите пропуск! – Мне никакой пропуск не нужен! – Гробницы Тутанхамона и Сети II закрыты! Приказ никого не пускать. – Вы что, смеетесь надо мной? – Полегче, мистер. Не то я применю силу.
85
Картер заперся в штаб-квартире. Он ничего не ел и не пил: кусок не лез в горло, Через два дня Эвелина заставила его проглотить горсть отварного риса и выпить чашку чая. Картер перечитывал статью из «Сатедей ревью». В ней говорилось о тросах, поддерживавших крышку саркофага. Если они лопнут, гранитная плита рухнет и повредит саркофаг. – Надо что-то предпринять, и немедленно! – воскликнул он в отчаянии. – Вас не пустят! – Думаете, министр получил мою жалобу? – Конечно, получил, но не ответил. – Что же мне делать, Эва? Меня хотят погубить и навредить Тутанхамону! – Ждать и молиться. Тросы выдержат! Эвелине Говард верил. Она не лгала.
* * * Через неделю после официального закрытия гробницы настроение общественности изменилось. Нового археолога до сих пор не назначили, а саркофаг тем временем мог пострадать. Особенно муссировали эту тему в «Таймс». Местные репортеры тоже призадумались. Вдруг Картер все-таки не злодей, а жертва? Леди Эвелина посоветовала дать интервью местному репортеру. Картер побрился, подравнял усы и аккуратно повязал традиционный галстук-бабочку. Он хотел выглядеть более уверенно. – Готовы ли вы признать свои ошибки, мистер Картер? – спросил репортер. – Моей единственной ошибкой была вера в справедливость! – Вы по-прежнему вините министерство? – Министр лжет, делая из меня врага египетского народа! Египет стал моей родиной, однако я не буду пускать в гробницу посетителей, пока не завершу свою работу! – Я не ослышался? Вы сказали, что министр – лжец? – Вот именно! – Чего вы добиваетесь? – Возможности работать! Никто, кроме меня и моих помощников, не уполномочен исследовать гробницу Тутанхамона.
* * * Дочитав интервью с Картером, Лако умолк и аккуратно сложил газету. Он присутствовал на заседании Совета министров. Поднялся шум. Министр общественных работ воскликнул, что, оскорбив его, этот англичанин унизил весь его народ! В поддержку археолога не прозвучало ни одного голоса. – Считаете ли вы, что, самовольно закрыв гробницу Тутанхамона, Говард Картер нарушил свои договорные обязательства и наплевал на научный долг? – изрек Заглул. Министры закивали. – Одобряете ли вы действия мистера Лако и возглавляемого им Управления раскопками и древностями? Ответ также был положительным. |
