До сегодняшнего дня Эммелин не смогла бы почувствовать жалости к человеку, оказавшемуся в такой ситуации. Ах-ах, бедный, несчастный плейбой, помолвленный с нелюбимой! Но теперь она была полна сочувствия ко всем людям, оказавшимся в сложном положении. Она начинала понимать, что трудности обычно происходят с хорошими людьми. Кроме того, теперь у нее самой был опыт. Однако нужно поскорее уйти отсюда. Ей совсем не хотелось встревать в конфликт между этим симпатичным парнем и его невестой.

— Знаете, — промолвил Джонни, протягивая руку, чтобы удержать Эммелин, — мне следовало понять, что я не люблю Фелисити, еще в прошлом году, до того как было объявлено о помолвке. Но мы вместе выросли. Наши семьи были связаны еще до нашего появления на свет. Ее мать приглашала нас на каждое Рождество. Маленькая Фил выбила себе несколько молочных зубов, когда я уговорил ее вместе прыгнуть с вышки в бассейн. Она до сих пор боится воды.

Эммелин моргнула.

— Никто не сомневался, что мы поженимся. И я в том числе. У меня не возникало никаких возражений до того момента, когда я увидел список гостей, подарков и подробное расписание нашего свадебного путешествия. — Джонни потер лицо и поднял на Эммелин глаза. — Внезапно у меня в голове все прояснилось. Мы были маленькими детьми, игравшими в песочнице. Мы хорошие друзья, но мы не предназначены друг для друга. Это не наша вина. — Желваки на его скулах двигались, когда он невидящим взглядом смотрел в окно. Эммелин почувствовала жалость к этому сильному мужчине. — Я должен отменить свадьбу, пока не поздно. Нельзя обрекать Фелисити на брак без любви. Пусть я не люблю ее, но она мой друг и достойна уважения. Лучше мы разойдемся сейчас, чем развод со скандалом, когда наши жизни будут сломаны.

Эммелин откашлялась.

— Ну, в общем, это верно. — Она, соглашаясь, кивнула, хотя и не понимала, как ему удастся избежать одного брака, немедленно заключив другой. Особенно с ней. Она не обольщалась на свой счет. Девушка из совершенно другого круга, не то что Фелисити. Поправляя очки и исподтишка поглядывая на красивое лицо Джонни, она внезапно осознала, что дать согласие ее подталкивает не его внешность. — Но почему именно я?

— Потому что наши родители находятся в процессе объединения своих компаний. Гас Ловенстоун из «Ловенстоун ойл корпорейшн» и мой отец из «Брубейкер индастри» готовы купить «Мегатрон ойл». Я не хочу, чтобы они сделали это только из-за того, что мы с Фелисити женимся. Если суждено, то пусть продолжают работать вместе потому, что хотят этого. Наш с Фелисити развод может послужить причиной войны между семьями. Мне нужно отменить свадьбу до того, как они подпишут бумаги.

Логично, подумала Эммелин.

— Вот почему эта идея возникла так внезапно. Одним выстрелом можно убить двух зайцев, вступив в фиктивный брак. Фелисити будет избавлена от сложностей разрыва и не будет… э-э-э… чувствовать себя оскорбленной.

— Да она будет просто в… — Эммелин запнулась, не решаясь произнести крепкое словцо.

— Она уже там, — буркнул Джонни и взглянул ей прямо в глаза. — Она слышала каждое слово из вашего заявления в холле.

— Господи помоги! — выдохнула Эммелин.

— Божий промысел нам не помешает.