- Вам нужен горшок или кастрюля, - Марк вышел из-за кустов.

Она обернулась и негромко вскрикнула.

- Оставь меня в покое, ты... - потом она увидела, что это не комик, и вскрикнула громче.

- Я не причиню вам вреда, - произнес Марк спокойно и твердо. - Тише, а то перебудите всю долину.

Она замолчала столь же быстро, как и закричала, и уставилась на него.

- Ох... это вы...

Приятно удивленный, что его узнали, Марк посмотрел на нежные черты её лица.

- Да.

Здесь, вдали от нависающих деревьев, было светлее. Он мог разглядеть влажный блеск её нижней губы.

- Что вам нужно?

- Я собирался вам помочь.

Он взял ведро, зашел на середину ручья, где пролегал узкий канал, наполнил ведро и отнес его девушке.

- Почему ты тут крадешься в столь поздний час? - резко спросила она

- Похоже, мне понравилось, что вы сегодня делали. Мне... понравился спектакль.

- Ты живешь... в этом доме?

- Нет. За ним.

- Где?

- Дальше в долине - в Меллине.

- А чем занимаешься?

- Я-то? Я шахтер.

- Работенка так себе, правда? - Карен, содрогнувшись, повела плечами.

- Мне... понравился спектакль.

Карен искоса посмотрела на него, оценив его габариты, мощные плечи. Разобрать выражение его скрытого тенью лица она не могла.

- Это ты выиграл в борьбе?

- Но... - Марк кивнул, не выдав своей радости, - тебя же не было...

- Да, там меня не было, но я слышала.

- Этот спектакль... - начал он.

- Ах, этот, - она надула губки, повернувшись так, что её профиль силуэтом выделялся на фоне более светлого неба. - Тебе понравилось, как я играла?

- Да.

- Не сомневаюсь, - спокойно произнесла Карен, - я ведь хорошенькая?

- Да, - выдавил из себя признание Марк.

- Тебе лучше сейчас уйти, - посоветовала она.

- А ты, - Марк заколебался, сжимая и разжимая ладони, - не останешься немного со мной поболтать?

- Для чего? - тихо рассмеялась Карен, - Я могу провести время и получше. Кроме того, меня удивляет твоя просьба. Уже очень поздно.

- Да. Знаю.

- Тебе лучше исчезнуть, прежде чем меня хватятся.

- Ты будешь завтра вечером на Грамблере?

- О да, полагаю.

- Я там буду.

Карен развернулась и подхватила ведро.

- Я донесу, - предложил Марк.

- Что? В лагерь? Не нужно.

- Найду тебя завтра.

- И я тебя найду, - беззаботно бросила через плечо Карен.

- И в самом деле?

- Да... возможно, - донеслись до него слова. Карен ушла, звяканье ведра затихало по мере её удаления.

Марк немного постоял.

- Договорились! - крикнул он, потом повернулся и под мягким светом звезд пошел домой. Его и без того широкий шаг был еще размашистей обычного, а осторожный, неторопливый и непоколебимый разум плавал где-то в неведомых морях.

Глава шестая

Несколько дней спустя Демельза в молчании поглощала завтрак и строила планы. К тому времени Росс уже знал, что ее молчание во время трапезы - признак зловещий. В течение нескольких дней после катастрофы, произошедшей во время празднования крестин, Демельза была подавленной, но это состояние уже прошло. Хотя она глубоко погрузилась в раздумья, природа брала своё.

- Когда ты думаешь навестить Джима? - спросила она.

- Джима? - переспросил он, отвлекаясь от мыслей о медных компаниях и их сговоре.

- Джима Картера. Ты сказал, что в следующий раз намереваешься взять с собой Джинни.

- Так и есть. Думаю, на следующей неделе. Если ты сможешь ее отпустить, и у тебя нет возражений.

Демельза взглянула на него.

- Мне всё равно, - смущенно сказала она. - Ты уедешь на одну ночь?

- У сплетников голоса, как иерихонские трубы, и некоторые будут шептаться о моей поездке в компании со служанкой.