* * *

Серый Осколок

Сто восьмой день проекта

Вечер

— Фух, командир, ну вы и забрались… — из дыры в полу показалась вначале голова Клеща в бандане, а спустя мгновение гоблин вылез на крышу целиком.

— Так, вроде невысоко, пятый этаж всего, — покосился я на вспотевшего коротышку, после чего вновь прильнул к биноклю, оглядывая окрестности.

Больше всего меня заинтересовал небольшой торговый центр с полупустой стоянкой, на которой находилось несколько машин в различной степени сохранности.

— Это если потихоньку идти, а я от перевалочного пункта бежал, — коротышка взобрался на обломок рядом о со мной и перегнувшись через парапет, посмотрел вниз. — Командир, там это, гости к тебе. Сидят-ждут…

— Девчонка со стариком? — я отвлёкся от наблюдения и на вырванном листе бумаги набросал кривой рисунок с обозначениями.

— Они самые. Хотя я бы старика стариком не называл, — с нескрываемым интересом покосился на мои каракули Клещ. — Странный он, хоть и древний. А ещё неприятно в его обществе. Смотрит как-то не так…

— Это как? — теперь уже заинтересовался я.

— Как вы иногда, командир, — почесав голову, ответил коротышка.

— По-доброму, с отеческой заботой?

— Ага, ею самой, — закивал гоблин, сообразив, как лучше ответить для собственной же безопасности.

— Ладно, сходим-пообщаемся, — я добавил последний штрих на листке и протянул гоблину. — Отправишь разведчиков в торговый центр. Пусть проверят на наличие «особых» тварей. Если таковые имеются, привлечёшь к зачистке отряды Арни и Сога, если нет, пусть бойцы Третьего там только занимаются. После выгребите оттуда всё, что не приколочено к полу. В первую очередь искать то, что я нарисовал, понял?

— Так точно, командир, — отчеканил Клещ, разглядывая рисунки. — Будет сделано.

— И, да, боец… — я остановился у дыры, ведущей на нижний этаж, и посмотрел на гоблина. Коротышка, убрав листок за пазуху, посмотрел на меня. — Узнаю, что кто-то из бойцов поддался на уговоры Шилены или Моллиган и пронёс на Аллод очередной женский роман, отправлю дежурить в башни к знахаркам. И его, и тебя лично.

Я бы сказал, что в ответ на это гоблин попытался перекреститься, но вряд ли он знал, что это такое и, скорее всего, у коротышки от услышанного просто затряслись руки.

Всё же удобно, когда не нужно бить подчинённых, а достаточно одной фразы, чтобы их пробрало до печёнок…

Улыбнувшись от этой мысли, я спрыгнул, приземлившись на тело мёртвого зомби, и, вытерев ботинок о какую-то тряпку, насвистывая песенку, направился на встречу со странным старичком, сумевшим взрастить и уберечь Цветочка.

* * *

Серый Осколок

Чуть позже

Голос таинственного старика я услышал, даже ещё не зайдя в магазинчик.

— В угол! Обе! Иначе я вас сейчас обоих накажу! И тебя, Алёнка, и тебя… Как там тебя… Шилена, вот!

— Демиург Шаров не позволит, чтобы какой-то человечиш… — судя по тону, тёмная была явно недовольна тем, как к ней обращаются.

Однако, что удивительно, звуков драки я не услышал, а когда, толкнув дверь, очутился внутри наспех прибранного помещения, даже слегка впал в ступор.

В левом углу «ринга», лицом к стене стояла Цветочек. Эльфийка же располагалась у центральной стены, при этом вперив взгляд в чудом сохранившуюся фотографию то ли луга, то ли поля.

— У тебя всегда были проблемы с набором адекватных подчинённых, Николай.