— Ничего, что ты был одним из первых в моей команде? — улыбнулся я при виде старого, в обоих смыслах этого слова, товарища.

— Одно не противоречит другому, дружище, — старик тоже улыбнулся, а вот его подопечная повернулась к нам и уставилась на деда огромными, как у жаболюдки, глазами.

— Деда?..

— К стене отвернулась, и не лезь в разговор. Ты наказана! — Кирилл Иванович, а именно так звали этого мужчину преклонных лет в бытность человеком, поглядел на девушку, успевшую за время отсутствия также переодеться в «комок», и та, скорчив недовольную рожицу, отвернулась.

— Какими судьбами, Старый? Я думал, ты покой выберешь, — я подошёл к старику и пожал протянутую руку, оценивая крепость рукопожатия.

Что могу сказать… Дед определённо сдал, особенно учитывая то, кем он был во время штурма Кремля и последнего оплота выживших на Земле.

— Я и выбрал, Коль. Только Система, как обычно, подлянку устроила. Для демиурга моих подвигов не хватило, от наёмничества я отказался, и когда уже думал, что всё, можно и отдохнуть, эта тварь правнучку показала, — Старый кивнул в сторону Цветочка. — Сказала либо статистом в этом дряхлом теле, либо засунет правнучку в самую жо…

Старик осёкся, бросив взгляд на девушку, превратившуюся в одно большое ухо.

— Надо же, и даже с прозвищем не ошибся, — усмехнулся я, вспоминая, как Старый матерился на молодых зомби, когда мы только формировали отряд из обрётших разум заражённых. — Я так понимаю, это та самая Лилия, о которой ты порой рассказывал?

— Дед, откуда вы друг друга знаете? — девушка всё же не выдержала и, повернувшись, требовательно уставилась на Старого. — Это же тот самый! Это он…

— Шилена, иди, пока проверь, как там дела у ТЦ. При необходимости помогите вывезти всё ценное оттуда. Свободна, — бросил я тёмной, хватая второй стул и усаживаясь напротив старика.

Эльфийка покосилась на мужчину, после чего, слегка поклонившись мне, выскочила пулей наружу.

Старый действительно мог одними словами нагнать жути на кого угодно, и это было неплохим подспорьем в нашем нелёгком зомьбячьем деле поначалу.

Вот только те, кто мозгами был не обделён, быстро подбирали ключик к доброй дедушкиной душе и бояться переставали.

Так что Старый был хорош лишь против новичков-новобранцев и в бою, когда был одним из Клинков.

— Так ты ей не рассказывал, кем был и с кем дружил, старче? — сдунув пыль с прилавка, я извлёк из рюкзака пару стаканов и бутылку «Грибного магического». — Ты только всё залпом не глотай. А то оно на всех по-разному действует.

— Местная системная гадость? — поинтересовался Старый, однако наполненный стакан взял. И сразу же опустошил наполовину. — Ух, действительно гадость… И какой криворукий его варил? Из коровьего кизяка, что ли?

— Ты это, не груби, Иваныч, — долив опять до краёв, произнёс я, после чего сам взял стакан. — Ну что, за встречу, Убивец, который ужасному мне помог целый мир уничтожить?

— Ну и поделом этому миру, — чокаясь стаканом, произнёс Старый и поморщился. — Он погиб, а люди остались прежними. Ты знаешь, что мне пришлось пережить с момента появления на этом Осколке?

— Догадываюсь. Как и догадываюсь о том, что никто из твоих обидчиков, а также тех, кто думал покуситься на Цветочек, долго не прожили, — я вновь полез в рюкзак и достал пару свёртков с любовно приготовленными Кнопкой бутербродами.