'…остров выглядит совершенно безжизненно, не считая странных деревьев, окутанных бесцветными лианами. Господин предположил, что вход на очередную арену может располагаться где-то в центре, за лесом, что несколько выходило за рамки привычного.

Обычно испытания начинались чуть ли не сразу. Меня не покидает ощущение, что здесь для нас может быть заготовлено что-то неприятное…'

— Так, это мы пропустим, — пробормотал я, перелистывая страницы. — Они ещё несколько дней исследовали прилегающие к берегу территории, после чего рискнули двинуться вглубь острова. Кстати, подобных просек, по которым мы досюда дошли, на острове хватает. Причём располагаются они друг от друга на равном удалении, и все ведут туда, к центру Осколка.

Я махнул рукой в темноту, указывая на выход с поляны.

— Во, вот начало конца экспедиции, — я, наконец, долистал до нужной страницы.

'День семнадцатый.

Осколок был обследован полностью, однако признаков присутствия тэхидов так и не было найдено. Тем не менее господин Чертополох возлагает большие надежды на этом место. Два дня назад Хорек под руководством демиурга высадил семена хрустального дерева в местной земле. Насколько мне известно, таких семян у господина было всего несколько штук, и чем он руководствовался, принимая это решение, я понять не могу.

Тем не менее, господин в очередной раз продемонстрировал свою гениальность. Первый росток пробился сквозь жёсткую почву уже на следующее утро, и, судя по скорости его роста, у нас есть надежда получить первые плоды меньше чем через несколько дней. Если это действительно произойдёт, мы получим мощный рычаг давления на всех остальных демиургов и прекратим зависеть от Системы хотя бы в плане кристаллов'.

— Командир, посты проверены. Часовые бдят, остальные бойцы отдыхают, — рядом с костром появился Сог.

— Отлично, — прерывая чтение, кивнул я. — Присаживайся, думаю, тебе тоже будет полезно послушать, с чем нам предстоит столкнуться завтра.

Сог бросил взгляд на Тори и после её кивка уселся прямо на пышную траву, поближе к костру.

'День пятьдесят восьмой. Уже прошло пятнадцать дней, как господин Чертополох должен был вернуться на Осколок.

Каждое утро я иду проверять огород с хрустальными деревьями, после чего отправляюсь на берег в надежде увидеть, что стена тумана исчезла, а на её месте находится родной Аллод.

Согласно планам господина, он должен был вернуться ко второму сбору урожая, однако этого не произошло.

Гномы в лагере начинают волноваться. Пока это не слишком заметно, но порой я ощущаю враждебные взгляды, направленные на меня, и от этого становится не по себе. Как руководитель экспедиции я являюсь представителем господина, оттого остальные с каждым днём всё больше сторонятся меня, будто это моя вина, что демиург не возвращается за нами…

Живокамень обеспечивает нам приемлемые условия для жизни на острове и даёт достаточно растительной пищи, чтобы не умереть с голоду, а вода вокруг острова достаточно чиста, чтобы употреблять её, однако я сомневаюсь, что кто-то из нас хочет прожить здесь всю оставшуюся жизнь…'

— Кстати, тот камешек из большого дома нужно будет с собой утащить. Артефакт весьма полезный, оказывается. Благотворно влияет на живые организмы и растительность. Считай вся эта поляна благодаря ему и существует уже который год, — сказал я Согу, тот в ответ кивнул, и я продолжил, перейдя к очередной закладке.

' День триста семнадцатый… Или триста девятнадцатый… Даже не знаю… Я не прикасалась к дневнику уже больше двух месяцев.

И несмотря на прошедшее время, мне, по сути, нечего написать. Разве то, что нас осталось всего семеро. И это из тридцати четырёх. Гномы постепенно уходят, устав ждать Ваэлиса.

Я бы, наверное, и сама рискнула отправиться на перерождение, но во мне по-прежнему теплится надежда, что господин вернётся.