Не знаю, сколько я ещё протяну здесь. Живокамень продлит мою жизнь ещё на какое-то время, но и он не всемогущ. Да и создан больше для поддержания роста растений.

А ещё меня пугает неопределённость. Вдруг Хорек пробудил что-то страшное? Что, если я упустила возможность уйти, как все остальные? Вдруг мой разум останется навсегда прикован к этому месту.

Я здесь умру. Отсюда нет выхода…'

Последние строчки было чертовски сложно прочитать, даже несмотря на то, что я читал их до этого. Буквы прыгали и будто бы отказывались складываться в слова.

Впрочем, учитывая произошедшее с Дисой, это было неудивительно. Да и длительное отсутствие демиурга наводило на определённые мысли.

Вряд ли Чертополох мог просто позабыть о своих подданных и уж тем более о деревьях с кристаллами, просто отправившись путешествовать дальше. А если он погиб или попал в плен, то гномы должны были исчезнуть в тот же миг.

Так или иначе, узнать мы это вряд ли сможем. Но тем не менее просьбу, выведенную на твёрдой обложке дневника, о погребении за пределами фиолетового Осколка я определённо выполню.

— Паршивое окончание истории, — пробормотал я, закрывая дневник.

Громкий хлопок заставил молча глядящих на пламя Тори и Сога вздрогнуть и вернуться в реальный мир.

— Бедняжка, столько перенести и так умереть, — глаза у девушки блестели, при этом она старалась незаметно вытереть мокрые дорожки на щеках.

А я порадовался, что не стал зачитывать отдельные эпизоды, произошедшие на острове за то время, когда его населяли гномы.

Не один раз и даже не два брошенные демиургом исследователи пытались выместить злость на его представителе, и далеко не все эти случаи решались словами.

— Так или иначе, для Дисы мучения закончились, и благодаря ей, у нас есть представление, куда двигаться дальше. Ну и с чем нам предстоит столкнуться. По крайней мере, до того, как мы доберёмся до входа в подземное убежище головожопов, — негромко произнёс я. — А вот дальше определённо будут трудности.

— Почему? — посмотрела на меня жаболюдка.

— Потому что если бы это было так просто, то Хорек не дал бы нам даже на берег высадиться. Уверен, что раз подводная часть базы оснащена смотровыми комнатами, то и защита там должна быть предусмотрена, — пояснил я. — А так что-то мне подсказывает, что гном споткнулся у самого финиша и именно поэтому Диса не смогла до него докричаться. Сомневаюсь, что он бы упустил возможность продемонстрировать свои успехи гномке, что в своё время дала ему от ворот поворот.

— Значит, нам нужно ждать неприятностей, командир? — подал голос Сог. — Может, тогда стоит взять больше бойцов?

— Несомненно, — кивнул я, глядя перед собой. — Подготовиться нужно будет основательно. Мне только что намекнули, что нашему нахождению там будут не рады.

Внимание!

Демиург Шаров, вы находитесь на запретной территории. Рекомендуется немедленно покинуть Осколок.

За своевременное оставление Осколка будет предложена компенсация.

Глава 22

Фиолетовый Осколок

Сто восемьдесят пятый день проекта

Это утро началось не с кофе, а с ощущения того, что я отлично отдохнул, несмотря на то, что спал каких-то жалких четыре часа.

Скорее всего, виной тому был живокамень, весьма положительно воздействующий на организм. Впрочем, была и другая причина моего хорошего настроения…

Плед, который я использовал в качестве одеяла, зашуршал, и из-под него показалась сонная Тори.

— Доброе утро, — едва слышно произнесла девушка и крепко прижалась ко мне. Гномские кровати огромным размером похвастаться не могли, однако прошлой ночью на это мы внимание не обратили.

— Доброе, доброе, — я поцеловал девушку в подставленную щёку, отчего Тори ещё крепче вцепилась в меня, и я ощутил, как от её тела исходит приятная прохлада.