— Страшный ты человек, Иваныч. Так быстро перевернуть мировоззрение у представителя чуждой расы, — принимая кружку с отваром, произнёс я.

— Ага, повезло тебе со мной. Хотя сдаётся мне, что подходы у нас похожи. Разве что напористости тебе не хватает, — рассмеялся Старый. — Во, гляди, сейчас начнётся!

Отсчитав необходимое расстояние, после которого уже можно было ожидать активации охранного устройства, как на первой поляне, колонна замерла.

Руки Орани пришли в движения, рисуя в воздухе невидимые знаки, и из бочек, которые привезли на двух других повозках, к ней потянулось водяное щупальце.

Повинуясь желаниям шаманки, жидкость, приняв форму огромной капли, облетела вокруг троллей, а после с размаху ударилась о щит.

С нашей стороны было не видно, что произошло с жидкостью, но я был уверен, что ни единой капли на землю не попало.

— Сейчас Орани заставляет воду двигаться внутри костей, постепенно набирая скорость. Исходящая от них вибрация и преобразованная вода образуют подобие дополнительного слоя защиты. Теоретически очень прочного, — прокомментировал происходящее Иваныч. — По крайней мере, выстрел из стреломёта прототип прототипа выдержал даже с близкого расстояния.

— Звучит как-то слишком хорошо, — подозрительно произнёс я. — В чём подвох?

— Испытывали на обычном щите, размер которого меньше, и на запуск процесса там требуется в разы меньше энергии. Впрочем, Орани справится, я в ней уверен, — в противоположность сказанному я видел, как Старый слегка подался вперёд, будто был готов вскочить в любую секунду и броситься на помощь.

Тем временем постановка защиты была закончена, и скелет-разведчик двинулся дальше. Каждый его шаг становился всё короче, а напряжение, витавшее в воздухе, ощутимее.

И я даже с неким облегчением услышал знакомый свист, возвещавший, что местная охрана по-прежнему бдит.

Меньше чем за секунду выпрыгнувший из-под земли «гриб» отправил скелета домой, а после сосредоточил огонь на его поводыре.

Я, как и Иваныч, подскочил с кресла и несколько мгновений наблюдал, как содрогается под каменными снарядами щит. Кажется, даже сквозь вой «гриба» я слышал хрипение троллей, пытающихся остаться на месте.

Тем временем оставшиеся на просеке бойцы времени не теряли. Едва стало понятно, что щит способен сдержать натиск, а «гриб» сосредоточил огонь на одной цели, на поляну тут же выскочили стрелки.

Две двойки троллей, рыча, дотащили стреломёты до заранее отмеченных позиций и едва поставили их на место, как приставленные к орудиям гоблины принялись стрелять.

Стоит отдать должное, техника тэхедов была весьма прочной, выдержав семь или восемь прямых попаданий стрел, способных пробить двухметровую каменную стену и бедолагу, стоящего за ней, насквозь.

Тем не менее стрелки выпустили ещё по пятёрке стрел, даже после того, как «гриб» взорвался, откинув шляпку метров на пять от себя. Стрел мы с собой притащили много, и я приказал их не жалеть.

Но и этого мне показалось мало, так что едва стреломёты прекратили стрельбу, как к покорёженной турели рванул всадник на волке, чтобы закинуть обвязку из бомб внутрь механической «твари».

Грянул очередной взрыв, и на месте гриба вспухло облако едкого дыма, а когда он рассеялся, я с удовлетворением увидел обожжённые края ямы.

В общем, примерно так я в детстве и представлял себе битву технологии с магией. И в этот раз победителем оказалась последняя.

Кстати, судя по тому, что эта турель, в отличие от первой, и не думала взрываться из-за нескончаемого потока выпускаемых снарядов, с предыдущим «грибом» нам попросту повезло.