Однако дневник Дисы и странное предложение Системы чересчур сильно разожгли во мне любопытство.

Самое странное, что Система предлагала именно свалить, а не запрещала лезть дальше. Будто сама не могла понять, что можно было там найти. Или кого…

Хотя ведь и реверсивную психологию никто не отменял.

Типа, Шаров, родненький, я же тебя как облупленного знаю. Скажу залезть в женскую баню, полную молодых девчонок, и ты откажешься. А порекомендую не прыгать в жерло действующего вулкана, так ты сразу сиганёшь, даже дослушивать не станешь…

Так или иначе, отступать я не собирался, и после проверки щита, во время которой мы убедились, что тот почти не пострадал, лишь на нескольких костях образовались трещины, мы отправились дальше.

Не сказать, что следующие часы путешествия по узкой дороге, с обеих сторон стиснутой каменным лесом, с редкими перерывами на зачистку полян от грибов были чертовски увлекательными.

Тактика уничтожения рубежей местной обороны была проверена, и мы ползли вперёд с неотвратимостью бульдозера, у которого заклинило рычаги управления.

Особых сюрпризов за это время остров нам не подкидывал. Даже напротив, на последней поляне, преодолев которую мы должны были оказаться в самом центре осколка, защитной турели и вовсе не оказалось.

Слегка озадачившись этой странностью, я объявил привал на час, а сам посвятил это время на поиски «проспавшего» всё и вся механизма.

Впрочем, долго этот процесс не продлился. Я быстро обнаружил провал, поросший местной травой и совершенно незаметный со стороны. Если не знаешь, что и где искать, наткнуться на него можно было только по счастливой случайности. Ну или не очень счастливой. Тут как посмотреть.

Вот, например, Хореку определённо не повезло. Хотя по началу гном, наверняка, так не думал.

Спущенный на верёвке в узкую дыру гоблин доложил, что глубина у провала небольшая, метра четыре. И в самом низу вертикальная шахта начинает изгибаться, постепенно переходя в горизонтальную плоскость.

Каких-либо признаков опасности гоблин не обнаружил, зато нашёл множество надписей, старательно выведенных на стенах лаза. К сожалению, ушастый грамоте был не обучен, так что толку от его разведки было негусто. Единственное, он-таки сумел доползти до конца тоннеля, где и упёрся в каменную стенку.

Странное, конечно, завершение явно рукотворной «норы», если так посудить.

Это определённо гнездо для «гриба», и вот так вот резко оно обрубаться точно не должно. Как-то же должна была турель подключаться к общей системе, да и боеприпасы эта стреляющая хрень явно не из воздуха брала.

В общем, как ни крути, план дальнейших действий был очевиден. Не сумел других научить делать грязную работу, изволь заниматься ею сам.

Так что всунув один конец верёвки в руки Тролса, огорчённого, что его оторвали от еды, обмотался вторым, и под недовольными взглядами уже трёх девушек ушёл под землю.

Хотелось это сделать красиво, однако тролль неловко дёрнул за верёвку раньше времени, и я вместо плавного приземления, вначале приложился плечом о стену, а после плюхнулся плашмя на каменный пол. Хоть повезло, что высота была небольшая…

Послав лучи добра неуклюжему созданию, я подобрал выроненный во время падения кристалл-светильник, разгоняя полумрак, и осмотрелся.

Как и рассказывал гоблин, узким тоннель был лишь поначалу, а дальше постепенно расширялся. Не однокомнатная пещера, конечно, однако и приступы клаустрофобии мне здесь не грозили.

Почти сразу же я обнаружил и лаз, ведущий прочь из этой «комнатки». Размером он был куда скромнее шахты, однако проползти по нему я мог даже на карачках, а не изображая змейку.

Но Хореку, исписавшему все стены, с его росточком здесь было явно удобнее, а, судя по «наскальной живописи», гном провёл в пещере немало времени.