Жаболюд кивнул, увлекая за собой разведчиков, а на их месте появился Мог.

— Так. На тебе охрана лагеря и разведка, — произнёс я. — Отправишь погонщиков вдоль берега, пусть определят точный размер острова. Также организуй ещё несколько погружений, может, найдут чего интересного.

Мог кивал, внимательно слушая, однако по его лицу было понятно, что он огорчён, что ему придётся остаться в лагере, в то время как Сог отправляется со мной.

Между этими двумя постоянно была конкуренция, только правильная, заставляющая самому становиться лучше, а не топить соперника.

Сборы отряда долго не продлились, и уже через каких-то десять минут оставленный позади лагерь исчез в тумане, а мы направились к лесу.

— Судя по всему, Мирк заходил в лес оттуда, — произнёс разведчик, указывая на хорошо заметную просеку.

До чётко отчерченной полосы в виде поляны с травой мы добрались довольно быстро и сейчас устроили небольшой привал. Погонщики с крысами вновь отправились осматривать окрестности, а я достал бинокль и принялся разглядывать лес.

Тот действительно выглядел, будто деревья, из которых он состоял, были сделаны из камня. По крайней мере стволы, закрученные в спирали.

В самих же ложбинках, уходящих вглубь ствола, я смог разглядеть желтоватые полупрозрачные лианы толщиной с человеческую руку. И вот они, в отличие от основы, уже напоминали что-то живое.

Закончив разглядывать растительность, направил бинокль в указанном разведчиком направлении.

Действительно, учитывая, что деревья здесь росли словно их высаживали по линеечке, не заметить бреши в «стене» было невозможно.

Судя по просеке, она вполне могла быть поросшей травой дорогой. По крайней мере, ширины хватало, чтобы по ней могла проехать легковушка, не цепляясь бортами о стволы деревьев.

— Давай, Тори, твой выход! — покончив с разведкой, повернулся я к девушке.

— Хорошо, — жаболюдка кивнула и, опять нахмурившись, вытянула перед собой руку.

Маленькую ладошку Тори тут же окутало чёрно-зелёное сияние, после чего девушка принялась чертить в воздухе овал.

Стоило только фигуре сомкнуться, как нас обдало волной холода, особенно хорошо заметного в душном воздухе Осколка.

Правда, эта прохлада радости не принесла, так как во рту тут же появился чересчур знакомый привкус мертвечины, навевающий далеко не самые приятные воспоминания.

Тем временем из портала, по предположению Сорита, связывающего Систему и план нежити, показались обтянутые потрескавшейся кожей руки, а следом и всё тело целиком.

— Николай, он странно выглядит, — отшатнувшись от портала, напряжённо произнесла Тори.

— Ну да, не красавчик, — кивнул я, — но мы же хорошие люди, и поэтому не будем судить о госте по внешнему виду.

Призванный в наш мир скелет и вправду отличался от предыдущих товарищей. Те были как на подбор классические скелеты. Выбеленный череп, кости без малейшего признака мышц и глазницы, заполненные тьмой.

Этот же выглядел куда бодрее. Наполовину обтянутая кожей, призванная нежить даже сохранила клочки спутанных седых волос, образующих настоящее гнездо на голове. Однако нижняя челюсть у неё отсутствовала. Похоже, нам отправили бракованное изделие.

— Всё же странный, странный остров… — продолжая разглядывать скелета, пробормотал я и тут же увидел, как в чёрных провалах глазниц мертвеца вспыхнули зелёные огоньки.

— У-и-и-и… У-и-и-и… — наполовину прошелестел, наполовину просвистел скелет, глядя на меня.

— Ну-ка, ну-ка, откуда ты это сказал? — от неожиданности я вспомнил старую шутку и тут же порадовался, что стоящая рядом жаболюдка не так много проводит времени в обществе Иваныча. Тот порой любил рассказывать подобные анекдоты категории «Б».