Напрасно женихи толпою

         Спешат сюда из дальних мест…

         Немало в Грузии невест;

         А мне не быть ничьей женою!..

         О, не брани, отец, меня.

         Ты сам заметил: день от дня

         Я вяну, жертва злой отравы!

         Меня терзает дух лукавый

         Неотразимою мечтой;

         Я гибну, сжалься надо мной!

          Отдай в священную обитель

         Дочь безрассудную свою;

         Там защитит меня Спаситель,

         Пред ним тоску мою пролью.

         На свете нет уж мне веселья…

         Святыни миром осеня,

         Пусть примет сумрачная келья,

         Как гроб, заранее меня…»

II

         И в монастырь уединенный

         Ее родные отвезли,

         И власяницею смиренной

         Грудь молодую облекли.

         Но и в монашеской одежде,

         Как под узорною парчой,

         Всё беззаконною мечтой

         В ней сердце билося как прежде.

         Пред алтарем, при блеске свеч,

         В часы торжественного пенья,

         Знакомая, среди моленья,

         Ей часто слышалася речь.

         Под сводом сумрачного храма

         Знакомый образ иногда

         Скользил без звука и следа

         В тумане легком фимиама;

         Сиял он тихо, как звезда;

         Манил и звал он… но – куда?..

III

         В прохладе меж двумя холмами

         Таился монастырь святой.

         Чинар и тополей рядами

         Он окружен был – и порой,

         Когда ложилась ночь в ущельи,

         Сквозь них мелькала, в окнах кельи,

         Лампада грешницы младой.

         Кругом, в тени дерев миндальных,

         Где ряд стоит крестов печальных,

         Безмолвных сторожей гробниц,

         Спевались хоры легких птиц.