Местный хищник бросается на меня со скоростью столетней черепахи и только моя читерски прокачанная резкость позволяет отползти от его атаки резвой улиткой. Бью скровра по хребтине хвостом лавового аспида… ну как бью, скорее проталкиваю как сквозь толщу воды. И все же какое-никакое ускорение кончик тяжелого аспидного хвоста набирает, выбивая с моба каменную крошку.

Смех и грех. Не знаю, сколько длилась эта схватка. Если учесть, что мы оба время от времени замирали в медитации: я чтоб вдохнуть и выдохнуть, он не знаю зачем, отдыхал наверно, по внутреннему ощущению полчаса не меньше. Но скровра я добил. Аспидный хвост показал себя достойно: тяжелый, толстый и смертельно опасный… для скровра.

Склоняюсь над поверженной зверюгой, хочу рассмотреть ее в подробностях. Скровр действительно напоминает валун и по виду, и по фактуре. При этом имеет шесть толстых коротких лап и голову с широкой пастью. Ну что ж, делая поправку на местную специфику можно отнести его к отряду насекомых. А что шестиногий и с крепким панцирем, чем не жук?

Пихаю его ногой, скровр послушно размывается ленивыми пикселями и исчезает. А добыча будет? «Получен опыт… ошибка… опыт не может начисляться величинами менее единицы» Походу ни добычи, ни опыта. Совсем кисло. Ладно, глоток воды из бутылки и иду дальше. На чем там я остановился? Восемь шагов? Ну поехали, — девятый пошел.

На сорок седьмом шаге встретил еще одного скровра. Пытался оторваться от него на спринтерской скорости два шага в минуту, но гаденыш оказался очень уж резв. Пришлось принимать бой. Итог тот же. Добычи ноль, опыт не начислили. Отправляюсь дальше. Понемногу выработал определенный ритм. Через каждые сто шагов делаю привал. Если попадается скровр, то чаще. Случайно обнаружил, что на моем шлеме оседает немного конденсата. Во время привала слизываю драгоценную влагу.

Постепенно начинаю путаться в своих подсчетах. Видимо сказывается однообразие и тяжесть этого мира. Поймал себя, что проговариваю двести восьмой шаг, но при этом точно помню, трехсотый шаг отмечал очередным привалом. Решаю считать привалы. Я их сделал кажется семь… или двенадцать? Черт. Башка совсем не соображает. И пить все время охота. Но воду экономлю.

Нашел верный способ отмечать пройденный путь. Теперь делаю зарубки на пустой банке из-под тушенки. Мой доспех звездного охотника теряет прочность быстрее, чем успевает восстановиться. Левому сапогу скоро придет «кирдык». Решаю часть пути проходить босиком. То еще удовольствие. На острых камнях быстро сбиваю подошвы.

Нахожу компромисс. Иду в правом сапоге, пока восстанавливается левый, потом меняю. Обнаруживаю с тупым удивлением, что мой доспех звездного охотника по системной классификации теперь проходит как «обноски пустынного бродяги». Этак я останусь без доспеха. Хоть совсем голяком ходи.

Банка из-под тушенки, на которой я делал зарубки пропала. Пытаюсь вспомнить, на каком привале я мог ее оставить, но вспомнить не могу. Я даже не могу вспомнить, сколько на ней сделано зарубок. Пофиг. В инвентаре бережно прибраны еще три пустые банки. Начинаю вести календарь заново. В конце концов, я веду его просто для того, чтобы не свихнуться, сколько на самом деле я здесь блуждаю по большому счету не имеет значения.

После победы над очередным скровром, система одаривает меня сообщением. Я отвык от системок, не сразу сообразил, что перед моим взором маячит надпись: «Вы одолели очередного противника. Накопленный опыт борьбы с невзгодами и противниками позволяет произвести перерасчет: сила — 2,1»

Вроде бы есть повод для радости. Прокачка здесь все-таки возможна. Но цена! А у меня осталось менее трех литров воды и последняя банка тушенки. Пофиг. Лечь и сдохнуть в любой момент смогу. Мне кажется, что местный Эверест стал ближе? Будем считать, что стал.