Сознание перешло в какой-то сберегающий режим. Проясняется иногда, и тогда я вспоминаю, что в этот раз иду не «откуда», что в этот раз я иду «куда». Надо было попасть в жопу миров, чтоб поставить, наконец, себе цель. Другое дело, нафига я иду к этой горе, не имею ни малейшего понятия. Зато по своей воле. И не так уже бесполезен мой поход, добил силу до двух целых трех десятых. Я грозный читер нагибатор.

Опять пролюбил свой календарь. У меня осталась последняя банка, да и та практически пуста. Вода тоже кончилась. Теперь я пью водочку, а что, она вроде продукт высококалорийный. Заодно ею и питаюсь. Наливаю пятьдесят грамм в банку из-под тушенки, слегка взбалтываю, потому что на стенках еще осталось немного жира. Выпиваю. Еда и питье в одном глотке.

Чтоб уберечь доспех пришлось раздеться. Он удручающе медленно регенерирует в моем инвентаре. А я голый, босой в одном шлеме. Шлем — мой источник водного конденсата. Его прятать никак нельзя. Мне кажется, или я вижу подножие горы? Наверно кажется. Это просто системные строчки мне взгляд застилают. Системные строчки?..

«Ты бродяга и жалкое отребье, но ты проявил несгибаемую волю. Достижение: «десять тысяч шагов сквозь жопу мира». Сила: 2,5. Награда: шанс, чтобы получить шанс. Поднимись на гору Чач, в ее жерле скоро подсохнет лава. Ты получишь возможность подобрать кусок редкой серы и пробиться к порталу. Но не обнадеживай себя, ничтожество. Желающих бродяг много, а места в портале ограничены».

Перечитал раз десять. Вымотан настолько, что ухватить смысл написанного не могу никак. Спокойно, Витя. Попей водички, полегчает. Вызываю инвентарь. Провожу инвентаризацию. В бутылке еще осталось водки на два пальца. Достаю, скручиваю пробку, присасываюсь. Вытряхиваю в рот последние капли, все, даже водка кончилась. Жду пару минут. Опьянение не наступило, но в голове немного прояснилось.

Еще раз перечитываю системное уведомление. «Шанс, чтобы получить шанс». Умеет система обнадежить. Задираю голову вверх. Не Эверест, конечно, но забраться будет непросто. Очень непросто. Начинаю восхождение. Привычка считать шаги въелась намертво. Любопытно, сколько шагов до вершины?

Помимо скровров на меня нападают другие хищники. Их названия мне читать лень. Все равно ни о чем мне не скажут. Может я приспособился к этому миру, а может сказываются прокачанные плюс нол-пять к силе. Теперь могу одолеть даже двух напавших одновременно. И карабкаюсь вверх. Чем выше поднимаюсь, тем круче склон. Мой шлем вот-вот развалится. Лучше сдохну от жажды, но шлем уберегу. Убираю его в инвентарь, пусть восстановится немного.

А я не один поднимаюсь на эту гору. Время от времени вижу других таких же «бродяг». Никаких троп нет. Каждый выбирает свой собственный путь. Гора огромна, иди, где хочешь. Кто они, эти искатели шанса? Как здесь оказались? Неважно. Я обогнал одного такого, что шел в десяти шагах справа от меня. Окликать его сил нет. Подходить к нему тем более. Десять шагов — слишком большое расстояние для этого мира. Никто не станет делать десять шагов ради удовлетворения простого любопытства.

Я только посмотрел на него. Похож на человека. Грязный, оборванный, согбенный, по- моему он что-то бурчит на ходу. Меня он не видит, ему не до меня. Опирается на какую-то палку. Учитывая, что я держу в руке хвост лавового аспида, его кривая палка вполне могла быть когда-то копьем или резным посохом.

Не сразу соображаю, что ползущее на меня по воздуху черное пятно — брошенный в меня камень. Зараза, а я шлем убрал в инвентарь. Едва успел пригнуться. Камень «утонул» где-то за моей спиной. Это что еще за зверь на меня решил поохотиться? Не зверь. Очередной бродяга. На что позарился? На аспидный хвост? Я ж голый.