— Так что думаешь о седом? — снова задаю вопрос, когда телега, загромыхав колесами, трогается.

— Ты про старикана-оружейника? — уточняет Куколка, — Ушлая рыба. С ним надо поосторожней. На него даже мои чары не действуют.

— Слушай, а что он там вещал про жреческий обряд… что мол Земля сместилась в сторону «темных сил»?

— А я откуда знаю? — удивляется Куколка.

— Как это откуда… вы ж с Аленой замутили… это все.

— Ну, я про темные силы ничего не знаю… — Куколка прищуривает один глаз, припоминая события почти полугодовой давности, — … помню, там было два варианта трансформации. Первый подразумевал, что Алена все будет делать сама, второй, — с помощью обряда.

— И что за обряд?

— Ритуальная смерть. Именно то, что и случилось. Только мы с Аленой думали, что, если с самостоятельной трансформацией у нее не получится, ритуал пройду одна я, но заявился ты, недалекий, и все пошло наперекосяк. В итоге и Алене трансформацию сорвал, и через ритуал вместо меня одной мы оба с тобой прошли.

— А, ну да. Я тебя тем же кинжалом ритуальным… того…

— Вот именно, — Куколка одарила меня уничижающим взглядом, — Тому кинжалу пришлось скормить вместо одной жизни, сразу две. Ты ведь — не жрец, на проведение ритуала прав ты не имел.

— Тпр-р-ру, — возница вдруг резко осаживает ослика.

— Что случилась?

— Оцепление, — сообщает хоббит, — Дальше не проехать.

Он так резво развернул свою телегу, что мы с Куколкой едва успели из нее выпрыгнуть. Даже денег с нас не взял.

— Что впереди? — спрашивает Куколка.

— Театральная площадь, — отвечаю, — И взвод демонов всю дорогу перекрыл. Только эти не из нашей роты. Давай спросим.

— Давай, — соглашается она.

Подходим к одному из скучающих демонов-караульщиков.

— Эй, низший, — окликаю, — Что случилось?

— Так эта, вольный… прорыв хаоса в тиятре, — докладывает демон, — Уже два раза на прохожих бросались. Ну мы и вот… никого не пускаем.

— Пропусти, — говорю, — Хочу посмотреть.

— Так эта, — низший демон отступает, — Ты вольный, на то и твоя воля.

Я веду Куколку через площадь к зданию театра.

— И вот на кой ты меня туда тащишь? — спрашивает опасливо с напряжением в голосе.

— Театр, как сказал бы старый оружейник, — место отправления культа и игрищ, — поясняю, — Если боишься, можешь здесь подождать.

— Ничего я не боюсь, — отвечает с дрожью в голосе, — С тобой пойду.

— Я серьезно, — вижу, что Куколка напугана, — Постоишь с демонами в безопасности. Хаоситы — ребята серьезные.

— Витька, гадье, — просит меня Куколка, вцепляясь мне в руку, у нее уже зуб на зуб не попадает, — Не пугай меня еще сильнее. Я все равно с тобой пойду.

По здравому, но поверхностному рассуждению тащить с собой мне ее не стоит, и, если я сейчас разверну ее в приказном порядке, никуда не денется, останется меня ждать в безопасном месте. Она даже выдохнет с облегчением… вот только тогда я поставлю на ней крест как на бойце. На такой поступок собрать решимость еще раз будет ой как непросто, если вообще возможно.

Она ведь сейчас всю свою волю в кулак собирает. Она именно сейчас готовится за мной в пекло идти, я буду последним мудаком, если не позволю проявиться ее внутреннему воину.