Когда клятая крыса рассыпалась на пиксели, мне от вида своей руки дурно стало. Я кости свои вижу покусанные. Волокна мяса, свисающие, вижу. Кожу, что висит лоскутами. И кровь свою огненную, что из раны хлещет и тут же застывает как вулканическая лава. Пара минут, и моя рука будто залита монтажной пеной. Никакой открытой раны больше нет.

Шевелю пальчиками, — шевелятся. Боль притупилась. Вызываю интерфейс: «До полного восстановления организма осталось семнадцать минут…» Вот тебе и эволюция демонов. У меня такая живучесть, кошки рядом не стояли. Мне теперь главное в бою коньки не отбросить. Были бы кости, мясо нарастет. И нарастет очень быстро. Присаживаюсь на холодную рельсу. Ноги подкашиваются, не только тело мое устало, нервы тоже ни к черту.

Достаю водичку, пью жадно. Чувствую голод собачий, лезу за бутерами. Жру как не в себя. Видать моя ускоренная регенерация питания требует. И пить продолжаю. Воды больше двух литров выдул. Куда все уходит? Брюхо должно как барабан надуться. Ан нет. Не с моим метаболизмом. И кстати, чего-то там мелькнуло в интерфейсе, да я слишком за клешню свою боялся, чтоб внимание обратить…

Открываю. Оп-па. А я взял девятнадцатый уровень. Очко силовой характеристики само добавилось в ярость. Не возражаю. Ярость — вещь. А мне ее с нуля еще долго прокачивать. Очко способности вложить ни в плеть, ни в доспех не вышло. «Ваши особые способности достигли предела развития для текущего этапа эволюции». Обломайся, Витя. Ладно, подкопим пока, очки способностей есть не просят. Потом чего-нибудь улучшу. Хоть ту же крепость костей. При таких противниках лишним не будет.

Надо вставать. Сколько я уже по метро ползаю? Вызываю таймер и долго туплю, припоминая, когда я вошел в метро. Тридцать пять часов назад? Ну так-то да, я ж два уровня взял. Поспать бы часика четыре, а? Поспать бы неплохо, вымотался, глаза закрываются, в пору спички распорками под веки вставлять. Но тут же вспоминаю. Там Куколка беспомощная, кошкодранки из нее может уже последние соки тянут. Не, никаких спать, это привычка просит. Мое новое тело вполне боеспособно. Обойдусь.

Поднимаюсь. Вперед, Витя. Пошел, работаем, работаем… левой, правой, левой… вот так-то. Иду дальше. Впереди еще один поезд на приколе. Мною понемногу овладевает здоровый пофигизм. Я слишком осторожничал до сих пор. Это косность мышления, это страх за свое уязвимое тело. А на деле я уже далеко не тот тепличный овощ, что загнется без полива, обогрева и подкормки удобрениями, я тот сорняк, который заманаешься истреблять. Меня надо с корнем выдернуть, чтоб обратно не пророс, а корень у меня крепкий… к-хм, Куколка соврать не даст.

Подхожу к поезду, зачищаю поезд… потом выхожу на станцию, зачищаю станцию. Перехожу с кольцевой на радиус и опять иду. Снова поезд. Чувствуется близость к центру. Плотность движения здесь гораздо выше… была. Плевать, зачищаю очередной поезд. Вперед. И снова твари, твари… твари. Я осмелел. С попавшейся на пути еще одной призрачной крысой церемониалы разводить не стал. Сразу подсунул ей под укус левую руку, прижал к стене и забил плетью.

Десять минут на регенерацию, и я снова в пути, снова приближаюсь к центру. Мысль о том, что я буду делать в этом самом центре, отгоняю, ибо ответа у меня нет. Старый демон дал мне совет по пути в центр прокачаться. Вот я и прокачиваюсь. Взял двадцатый уровень. Довел характеристику ярости до двойки и усиление костей до третьего ранга.

А затем опять наткнулся на вампиров. И у меня полное ощущение, что пятерых из семи здесь стоящих я уже видел. А вон того в плаще с кровавым подбоем вообще, по-моему, в третий раз встречаю.

— Э-э, парни, может все-таки поговорим? — кричу с безопасного расстояния.

Все тоже ироничное молчание.

— Может хоть вы подскажете, как пройти к темному обелиску сопряжения?.. что молчим-то как агенты Смиты?.