- Откуда ты? - Помолчав, неожиданно спросил Кай. - Поначалу я думал - с Востока. Но вижу, что нет. Ты ведёшь себя совершенно иначе. И карту ты только что рассматривала так, словно видела впервые.

   - А ты представь, что я из другого мира, - хмыкнула Селин. Чистая правда, между прочим. - И кстати, ты хотел мне рассказать про короля Востока. Рассказывай.

   Кай положил запонку-кота на бортик и осторожно взял волшебницу за руку.

   - Ты точно хочешь послушать сейчас про него?

   Селин отняла руку и поёжилась.

   - Точно. Рассказывай.

   Кай пожал плечами и, словно ничего не произошло, сел на бортик рядом с волшебницей.

   - Да нечего особенно рассказывать. Варцеис первый, человек, поговаривают, слабенький маг, вечно таскает с собой амулеты. От его печати, например, разит магией - постоянно. Дурной тон. Наследовал старшему брату Зигерису в тридцать пять лет. Не женился, детей нет, официальным наследником считается его племянник Валдис. Вторая на очереди к трону - сестра Валдиса, Акамия.

   - А выглядит он как? Ты с ним наверняка встречался. Какой он? - задумчиво спросила Селин.

   - Ну... высокий, рыжий, среди девушек, говорят, популярен, - Кай покосился на Селин. - Очень спокойный, сосредоточенный, взвешивает каждое слово. Селин, милая, я уверяю, он не имеет никакого отношения к ведьмам. Никого он не выгонял, да и не мог - они появились у нас ещё при его брате. Думаю, кто их и выгнал, так это свои. Ну кому они нужны, эти ведьмы...э-э-э... извини.

   Селин молча встала, закуталась в накидку и направилась к двери.

   - Селин? - Позвал Кай. - Ты обиделась? Не нужно, милая... Останься.

   Волшебница остановилась. Медленно обернулась.

   - Успокойся, Кай. Я тоже ненавижу демонов. Примерно как ты..., - и замерла, уставившись на Кая так, будто впервые увидела.

   - Что-то случилось? - Подождав минуту, встревоженно произнёс демон.

   Медленно, словно очнувшись, Селин отвернулась.

   - Нет. Ничего. Спокойно ночи, Ваше Величество.

   Кай молча посмотрел на закрывшуюся за волшебницей дверь и пожал плечами.

   Странные они, всё-таки, эти ведьмы.

   ***

   Селин добрела до поворота и, дрожащей рукой нащупав стену, тяжело привалилась к ней. Живот скрутило, волшебнице казалось, что аура ещё не родившегося младенца уже раздирает её на части.

   А перед глазами, словно по заказу проносились видения: кровь на стене, сияние плети-заклинания, нестерпимый блеск золота и такой же нестерпимый - алого. И, напоследок, крик, который...

   - Эй ты! Ведьма!

   Селин всхлипнула и упала на колени, одной рукой зажимая живот, другой - рот.

   - Эй... ты... ты там в порядке?

   Но стоило руке незнакомца коснуться её плеча, Селин инстинктивно дёрнулась, выхватывая кинжал. Всё, на что её хватило. Даже ударить бы сейчас не получилось - она просто не видела, куда ударять.

   Незнакомец помолчал - но вряд ли дрожащий в руке волшебницы нож его сильно впечатлил.

   - Ты...это... вставай давай. Да не трону я тебя, честное слово. По крайне мере сейчас.

   - Последнее мне особенно нравится, - выдохнула волшебница, наугад протягивая свободную руку.

   Незнакомцу пришлось обнять её, чтобы удержать в вертикальном положении. Так, вместе они добрались до спальни Селин.

   - Спасибо, - выдохнула волшебница, падая на кровать.