Солнце садилось, когда Селин наконец-то смогла встать с кровати, не морщась от боли. За это время поочерёдно король и начальник стражи, бывший похоже, ещё и местным советником, присылали слуг узнать, когда госпожа ведьма соизволит спуститься в Цветочный павильон.

   Селин это смешило. Пару раз у неё мелькнула мысль плюнуть на бальное платье и пойти в чём есть - мятом домашнем костюме-халате.

   А ведь чего-то такого эти демоны от неё и ждут.

   - Шлюха, - пробормотала Селин, вспоминая блондинистую девицу и взгляды, которые бросал на неё Кай. - Так, значит? Ну-ну...

   ***

   - Ваше Величество! - с придыханием говорила юная герцогиня Давоос - красивая миниатюрная блондинка-куколка. - Ваша речь на открытии памятника Ванзесу Седьмого та-а-ак меня вдохновила!

   Что вдохновляло конкретно Кая - так это грудь блондиночки. Король прекрасно помнил и её форму и приятную тяжесть, а это декольте герцогини не просто будило воспоминания - манило, точно журчание ручейка в пустыне.

   А Кай совсем не любил в чём-то себе отказывать.

   Да и было бы из-за чего! Эта ведьма уже который час прячется в своих апартаментах - вопреки его, Кая, приказу.

   Сколько можно, в конце концов!

   - Ваше Величество! - перехватив взгляд короля, пропела дочь графа Рееста. - Ваша брошь... позвольте...

   И да, Кай совершенно не был против, когда юная брюнетка - самый сок! - подошла ближе (намного более ближе, чем позволено приличиями) и мягко провела изящным пальчиком по груди демона, якобы поправляя безукоризненно сидящую брошь.

   Кай улыбнулся окружающим его демоницам - каждая расцвела в ответ румянцем - и уже собрался выбрать спутницу на вечер, как он обычно и делал, когда звучный голос герольда объявил:

   - Леди Селин!

   Кратко до грубости. Но все мгновенно повернулись в сторону лестницы, по которой спускались гости.

   Кай оторвал взгляд от прелестей графини и тоже покосился на лестницу, собираясь тут же отвести взгляд. И замер.

   Тоненькая, необыкновенно хрупкая и одновременно царственно величественная, Селин спокойно и даже снисходительно смотрела на демонов. Всеобщее внимание её будто бы совершенно не беспокоило - более того, она им наслаждалась. Точно... точно чем-то обязательным и даже привычным.

   Селин подняла руку в знак приветствия - заученным, изящным жестом, как истинная королева. И, грациозно подобрав подол, стала спускаться - медленно и очень естественно, словно не боялась запутаться в юбках и упасть на потеху толпе. Даже Кай, давно привыкший к подобным церемониям, помнил, как первый раз путался в собственных ногах и спотыкался на ступенях. А этой ведьме будто и дела нет!

   Свет волшебного огонька упал на Селин и все оставшиеся мысли Кая точно ветром сдуло.

   Эта... это она... с вечно мятой юбкой... или даже - бездна! - в штанах... эта... Она?!

   Селин казалась нежной розой, лепестком, скользящим по воздуху ранним утром, когда солнце ещё не выглянуло из-за горизонта, но первые лучи уже золотят прозрачно-голубое небо. Длинные, волнистые волосы ведьмы, забранные в затейливую причёску, переливались именно золотом первых лучей, а глаза сияли нежной лазурью неба. А тоненькая, затянутая в розовый атлас и бархат фигурка не просто будила воспоминания, а требовала прямо здесь, сейчас заявить на эту девушку права и медленно и долго изучать то, что под этими разлетающимися юбками.