- Ваше Величество, - тихо произнёс ждавший за дверью пыточной Тэрий, когда Кай шагнул за порог. - Хватит на сегодня?

   Кай с наслаждением облизал губы.

   - Никогда не хватит. Я убью их всех до единой. И её тоже.

   - Ваше Величество, - бросив взгляд по сторонам, понизил голос начальник стражи. - Она носит Вашего ребёнка.

   - Думаешь, это что-то меняет? - хмыкнул Кай. - Она такая же, как и все они. И ты прекрасно понимаешь, зачем ей нужен этот ребёнок.

   Тэрий промолчал.

   - Она напала на меня сегодня, - перервал повисшую тишину Кай, когда он и начальник стражи поднимались по ступенькам к выходу из подземелий. - Спеленала как ребёнка. Я ничего не мог сделать. Тэрий, понимаешь, ни-че-го. Она опасна.

   - Вы знали об этом, Ваше Величество, - заметил начальник стражи.

   Кай вздохнул.

   - Я полагал, её можно приручить. Я ошибался.

   Тэрий покачал головой, пряча улыбку.

   - Мне не следует говорить: "Я же предупреждал", да, Ваше Величество?

   Кай грустно рассмеялся.

   -Ты всегда оказываешься прав, мой тёмный страж... Тэрий, она должна умереть.

   Начальник стражи кивнул.

   - Сейчас она нужна нам, Ваше Величество. Восток вот-вот объявит войну. Если она в состоянии усмирить амбиции их короля, будет не умно этим не воспользоваться.

   - Сейчас - да, - отозвался Кай. - Но после родов она должна умереть. Так или иначе.

   - Да, Ваше Величество.

   ...А несколькими этажами выше, в комнате, залитой ярким полуденным солнцем, Селин открыла глаза и резко села. Её громкий смех испугал горничных, и те поспешили спрятаться за дверью, пока госпожа снова не принялась швырять вазы и мелкие украшения.

   Смех быстро стих.

   - Давай, - произнесла Селин по-нуклийски - Убей меня, милый. Убей меня, если сможешь.

   ***

   Селин остановилась пред дверь в королевские апартаменты и вопросительно посмотрела на стражников. Те в ответ уставились на ведьму, всем видом показывая, что дальше она ни шагу не ступит.

   Селин фыркнула.

   - Господа, будьте добры, доложите Его Величеству, что его невеста просит об аудиенции.

   Стражники замерли. Кто-то неуверенно покосился на дверь.

   - Его Величество занят, - холодно произнёс начальник караула.

   Селин рассмеялась.

   - Да, конечно, я слышу.

   Из-за двери действительно доносились томные вздохи и смех.

   - В таком случае - доложите, когда освободится, - добавила Селин, отворачиваясь.

   Кто-то из стражников пробормотал ругательство - что-то про мерзких ведьм.

   Селин медленно обернулась, наградила караул тяжёлым взглядом и подмигнула побледневшему начальнику.

   В ответ демон обнажил меч.

   Селин покосилась на клинок и рассмеялась.

   - Осторожнее, милый, - пропела она,вмиг оказываясь за спиной стражника. - Вдруг мне придёт в голову проклясть тебя? - она нежно провела пальчиком по щеке демона. - И вдруг мне эта мысль понравится?

   Меч прочертил в воздухе дугу, но Селин, улыбаясь, уже стояла у противоположной стены.

   - Не забудь доложить обо мне, - послав воздушный поцелуй, произнесла она.

   И исчезла в портале раньше, чем услышала проклятье уже в свой адрес.

   ***

   Кай наклонился над чашей фонтана и плеснул в лицо водой. И со злостью сжал кулаки.

   Пять дней он приглашал бывших фавориток одну за другой.