...Селин покачнулась в седле и досадливо сжала поводья. Белый в яблоках конь всхрапнул и зацокал копытами по каменным плитам двора.

   Селин зло выдохнула и закрыла глаза. Веки жгло огнём - нормально поспать этой ночью так и не получилось. А живот крутило в судорогах уже не от боли, а от голода. Испуганные горничные перепробовали всё - на кухню постоянно посылали за новыми и новыми блюдами, но без толку - Селин воротило от любого. Теперь даже вода приобрела какой-то мерзкий запах - волшебница пила её только с настоем местных ягод. И всё - остальное желудок отказывался принимать в принципе. Под утро Селин кое-как впихнула в себя яичный коктейль, но этого, конечно оказалось мало. Эх, а раньше ведь ела за двоих...

   - Госпожа, Вы уверены, что хотите ехать верхом? - раздался рядом голос начальника стражи.

   Не открывая глаз, Селин кивнула.

   - Госпожа, - Тэрий на мгновение запнулся. - Вы выглядите... нездорово. Я настоятельно прошу Вас сесть в карету.

   Селин всё-таки открыла глаза и глубоко вдохнула, собираясь послать надоедливого демона далеко и очень-очень надолго. Но тут во двор с возгласом "Где эта ведьма?" вылетел Кай.

   Селин поморщилась. В отличие от некоторых, между прочим, она не собирается полдня и ещё не тащит с собой весь дворец и к тому же...

   Кай, наконец, нашёл её среди суетящихся слуг и гвардейцев.

   - Ты... ты что с ума сошла? Ты почему верхом?!- прошипел он, подбегая ближе. И, схватив коня за соединительный ремень уздечки, приказал. - Слезай немедленно!

   - С какой стати? - холодно откликнулась Селин.

   Кай непонимающе взглянул на неё. И выдал:

   - Тебе же нельзя ехать верхом!

   Селин не смогла сдержать смех.

   - Это ещё почему? И кто, интересно, мне запретит? - ледяным голосом произнесла она, глядя на демона сверху вниз.

   Кай сжал кулаки.

   - Спускайся немедленно, - тихо повторил он. - Или я позову стражу, тебя сдёрнут с седла и насильно потащат в карету.

   У Селин на языке вертелась парочка подходящих ругательств для такого случая. Но она промолчала - только сильно сдавила бока коня, одновременно потянув поводья на себя и вверх. Конь заученно взвился на дыбы - Кай шарахнулся, яростно глянул на невозмутимую Селин и, бормоча ругательства, исчез среди слуг.

   Волшебница, сжав поводья, снова закрыла глаза. Внезапно стало нечем дышать - Селин помотала головой, отгоняя слабость. Но вот алые мушки перед глазами исчезать не собирались.

   - Госпожа, Вы ведёте себя как глупая девчонка, - вздохнул Тэрий.

   Селин удивлённо уставилась на него. Да как он...

   - Вы же еле-еле в седле сидите. Зачем упрямитесь?

   Не закружись именно в этот момент голова, Селин бы сказала в ответ какую-нибудь гадость или просто "царственно" не заметила реплику начальника стражи. Но слабость и ни с того ни с сего подступившая к горлу тошнота не оставили выбора.

   - Я передумала, - величественно отозвалась Селин, сползая-скатываясь с коня. - Тэрий, отведи меня в карету!

   Судя по тому, что Селин потеряла сознание уже на третьем шаге, в карету Тэрий её отнёс.

   Но это казалось совершенно неважным. Куда более значимым была снящаяся Селин малина - яркая, розовая и такая аппетитная!

   В мечтах о ней, а ещё о малиновом же пироге Селин не заметила, как кортеж Его Величества тронулся в путь.

   ***

   Очнулась Селин от того, что карету тряхнуло - подушка, на которой волшебница, оказывается, лежала, впилась в щёку вышивкой и бисером.