— Я знаю, кто был ее мужем. Мужем, Эммерс, не женихом. И что увела его моя бабка, тоже знаю.

— Откуда?

— Ноэлла Воеллон оставила дневник, Вас мне его принес, а я прочитала.

— Расскажешь, что там написано?

— Обязательно и даже покажу, если захочешь. Сразу после того, как ты мне выложишь все, что знаешь об Аланте и элементалях.

— Я почти все рассказал. О том, что Аланта была той самой брошенной невес… женой, узнал только сегодня. Если бы я только знал это раньше, близко бы не подпустил ее к тебе.

— Ее и правда сильно обидела Ноэлла.

— Этот факт не оправдывает обиды, которую Аланта затаила на всех элементалей. Валери, найти свою половинку мечтает каждый, но везет не всем! К сожалению, история знает редкие случаи, когда кто-то из пары, связанной ритуалом, вдруг встретил свою половину. И это все. Понимаешь? Это все!

— Нет, не понимаю, — честно призналась я.

— Ты еще слишком юная, моя девочка. Зову природы невозможно сопротивляться. Партнер все равно уходит к своей паре, а второй — обязательно остается несчастным. Потому что ритуал разорвать может лишь смерть. Раньше я осуждал тех, кто уходит, а теперь…

— А теперь? — тихо спросила я, думая, конечно, о несчастной Ноэлле.

— Теперь нет. Когда встречаешь свою половину, мир стремительно начинает меняться. Он наполняется красками. Ты вдруг осознаешь, что и не жил, не летал, не дышал до нее. Невозможно остаться с тем, с кем связан лишь ритуалом. Магия души, магия сердца намного сильнее всех известных заклинаний. Я только сейчас это понял. Потому что это невозможно понять, не почувствовав.

— А сейчас почувствовал? — знала ответ. Конечно, знала, но любая женщина очень ждет этих слов. И не важно, есть у нее опыт или нет.

— А сейчас у меня есть ты, и я не собираюсь тебя терять.

— А я не собираюсь теряться, что будем делать? — посмотрела в глаза, в которых уже тлел огонек и лукаво улыбнулась.

— Устранять всех врагов, начиная с Аланты.

— Устранять? Ты что… хочешь ее убить? — почему-то шепотом спросила я, уж очень решительный был у Сеттара вид.

— Боюсь, сразу не получится. Если бы она была человеком, все было бы намного проще. Но виновность представителя высших рас устанавливает совет древних. Я направил прошение. Как только прибудет представитель совета, начнется разбирательство. Но ты не волнуйся, Аланта уже виновна и понесет заслуженное наказание! — он говорил и говорил, а я…

Я почти не слушала его. В голове все крутились слова: «Если бы она была человеком, все было бы намного проще». Но почему? Ведь старшие должны хорошо относиться к младшим, заботиться, помогать, а на деле выходит, что люди для древних — сор под ногами.

И тут же я вспомнила, как хран помянул о том, что раньше у людей совсем не было магии. А раньше — это совсем раньше. Тогда, когда самого храна в этом мире еще не было, а значит, не было и элементалей. Значит, когда у людей появилась магия и начались проблемы у древних. Не сразу, конечно. И, вообще, очень любопытно, откуда у людей магия? Ни материя, ни энергия, ни сила не возникают из ничего. Определенно, что-то этому предшествовало — процесс, который дал толчок развитию нетипичного для этого мира явления.

Голова пухла. Что мы имеем? Вымирающие древние, нарушение мирового магического фона, исчезающая магия и люди, простые люди. А их нельзя со счетов сбрасывать. Они на многое способны, что бы о них ни думали древние.