— Идем, София.

Я в отчаянии переводила взгляд с папы на Арчера и обратно. Уже? Не может быть! Неужели я их больше не увижу? А мне так много нужно им сказать!

— Я о нем позабочусь, — сказал Арчер, опустившись на колени рядом с папой. — Возвращайся скорее.

— Ага. — Я облизнула внезапно пересохшие губы. — Увидимся, когда я вернусь.

Я произнесла это, словно клятву. И без конца повторяла мысленно, вроде мантры: «Когда я вернусь, когда я вернусь». Если папа прошел через это и остался жив, значит, и я смогу.

Я вывернулась из рук вампиров.

— Сама пойду!

Заставила себя шагнуть к Кристоферу, хотя колени подламывались. Не знаю, как я не свалилась.

Кристофер вывел меня из камеры. Я шла за ним, расправив плечи, с высоко поднятой головой.

Но когда мы подошли к лестнице, ведущей на верхние этажи аббатства, моя решимость дрогнула.

У подножия лестницы нас ждала миссис Каснофф.

ГЛАВА 39

Директриса жестом велела мне следовать за ней. Было трудно смотреть на нее, не отводя глаз. Она никогда мне особенно не нравилась, но я ей верила. И сейчас невольно вспоминала, как они с Кэлом прибежали ко мне после моей битвы с Алисой, как миссис Каснофф сидела возле моей постели и держала меня за руку. Жаль, она ни словом не обмолвилась о том, что меня убьют, если я не оправдаю надежд.

Мы поднимались по каменным ступеням винтовой лестницы.

— Софи, я знаю, тебе сейчас очень горько.

— Горько, обидно, противно, страшно… В общем, весьма разнообразные эмоции.

Миссис Каснофф остановилась, дотронувшись до моего локтя.

— На все есть веские причины.

Я оттолкнула ее руку.

— Ваша сестра их уже изложила, как и положено главному злодею в пьесе. Хватит с меня монологов.

— Мы не злодеи, в том-то и дело! — возразила директриса. — Мы пошли на это для блага всего Экстраординариума. Нас становится все меньше, а численность «Ока» и Брэнников растет. Вы с отцом должны были нас защитить, но вы оба предпочли сблизиться с врагом!

— Неправда, все не… Что значит «оба»? У папы в жизни не было никаких дел с «Оком»! Да и с Брэнниками тоже!

Директриса, встряхнув головой, двинулась дальше.

— Сейчас это уже не имеет значения.

Лестница кончилась, но мы все еще были под землей. Впереди тянулся длинный коридор без окон. Вдоль стен стояли старинные доспехи, совсем непохожие на те, что я видела в других помещениях. Странные какие-то доспехи, а некоторые — огромные до жути. Мне стало страшно, и снова я почувствовала, как бессильно бьется во мне заблокированная магия.

— Следуй за мной, — сказала миссис Каснофф.

Не успели мы пройти и трех шагов, как кто-то окликнул:

— Анастасия!

Навстречу бежала Элизабет, путаясь в длинной юбке и быстро перебирая тощими старческими ногами.

Миссис Каснофф посмотрела на нее с досадой.

— В чем дело?

Элизабет задыхалась, ее круглые щечки покраснели.

— Лара срочно хочет тебя видеть.

Миссис Каснофф нахмурилась.

— Скажи ей, что я скоро приду. Я веду Софи в палату Отрешения.

— Нет! Она просила прийти немедленно. Это… — Элизабет покосилась на меня. — Это насчет Ника.

Даже в полутьме коридора было видно, как у миссис Каснофф вся кровь отхлынула от лица.

— Он…

— Как тогда, с его родителями, — ответила Элизабет.