Несколько экстраординариев кое-как поднимались на ноги, а большинство так и остались лежать неподвижно. Одна ведьма, примерно моя ровесница, растерянно хлопала глазами, глядя на меня. Сзади надвигались боевики «Ока» с кинжалами в руках.

— Дженна, иди с Ником и Дейзи, — сказала я, не отрывая взгляда от дыры в стене.

— Софи…

— Вперед! Я догоню.

Помявшись еще секунду, Дженна бросилась за Дейзи и Ником.

Я не знала точно, много ли еще магии у меня осталось. Кое-как собрала последние силы и подняла руки навстречу людям в черном. Не было ни вспышки, ни молний, но я почувствовала, как с пальцев сорвалось атакующее заклинание — из тех, которым меня научила Алиса. Люди «Ока» попадали, словно кучка камней, а я рухнула на колени, больно стукнувшись о мостовую. Полгода никакой магии, а потом два мощных заклинания подряд, одно за другим. Как можно быть такой дурой?

Я заставила себя подняться, хотя голова кружилась от магии и усталости. Нужно догонять наших. Вот они мелькнули под фонарем, далеко впереди. Дженна оглянулась и замедлила шаг, увидев, как сильно я отстала. Я с трудом подняла руку и помахала ей. Дженна совсем остановилась, но Ник схватил ее и поволок за собой, кивнув мне на ходу. Я заметила, что они свернули влево, и потащилась за ними. Бежать я была неспособна, ковыляла, как могла, поскальзываясь на влажной мостовой.

И все-таки я двигалась слишком медленно.

Выход из переулка уже приближался, когда чья-то рука обхватила меня за талию и дернула назад, в темноту. Я не знала, кто меня тащит: человек из «Ока», или какой-нибудь экстраординарий, или просто банальный насильник. Во всяком случае, это был парень, на несколько дюймов выше меня. Я слышала его хриплое дыхание у самого уха. На заклинания уже не хватало сил, зато в моем распоряжении оставался целый арсенал с уроков нашей незабвенной Ванди.

«Прием номер девять, вот тебе, подонок!» — подумала я, резко ударив локтем назад и одновременно пытаясь вогнать каблук ему в ступню.

Он легко блокировал и то и другое: уклонился от моего локтя, одновременно приподняв меня над землей, так что я бессильно пинала воздух.

На секунду мне стало по-настоящему страшно. Противник, способный блокировать наши защитные приемы, куда опаснее простого случайного маньяка. Я уже собиралась провести прием номер пятнадцать, в ходе которого сломала бы незнакомцу нос и, скорее всего, навсегда лишила его возможности иметь потомство, и тут он шепнул мне в ухо:

— Не вздумай, Мерсер!

ГЛАВА 15

«Этого не может быть».

Больше ни единой мысли в голове. Арчер поставил меня на ноги и отпустил мою талию.

Тут какая-то ошибка. Наверное, в Англии есть еще один парень, который владеет приемами самообороны и зовет меня Мерсер. Ну не может такого быть, чтобы именно сегодня, именно в эту ночь я столкнулась нос к носу…

Я обернулась.

В переулке было темно, и все-таки передо мной определенно стоял Арчер Кросс, и притом довольно потрепанный. На подбородке темнела щетина, волосы отросли. А главное, он выглядел повзрослевшим и очень усталым. И все равно, увидеть его снова — это было как удар под дых.

На меня обрушился целый вихрь эмоций, сразу и не разберешь, что чувствуешь. Безусловно — страх. Потрясение.

А под всем этим, в глубине — что-то другое… Чувство, которое мне не хотелось определять словами.

Самую чуточку похожее на радость.

Я это чувство задавила беспощадно. Шок постепенно проходил, и я вспомнила, что когда мы в прошлый раз остались наедине, Арчер выхватил нож. Незачем дожидаться, чтобы увидеть, какое у него оружие на этот раз.

Я собрала последние остатки сил.