— Не договоримся! — резко возразил инспектор. — А ну, выходим из машины, граждане! Так-так… документиков, говорите — нету?

Гаишников было двое — один, с погонами младшего лейтенанта, толстый, другой — капитан — сутулый, тощий. Капитан, ишь ты! Не просто сержанты… Случилось в районе что?

Мамлей вытащил из кобуры пистолет:

— Вон туда, к дорожке отошли… Бежать не советую!

— А мы и не собираемся! — неожиданно дерзко отозвался Игорек. — Вы пистолетом-то не размахиваете — не видите, дети перед вами, и женщины…

— Тюленков, ты и впрямь это… пистолет-то убери, — быстро приказал капитан.

Младший лейтенант подчинился с явною неохотой, а капитан меж тем повернулся к Мише:

— Запаску снимите, молодой человек!

Запаску? При чем тут запаска?

Господи!!! Так это же… Это же он сам, Миша, себе и подсуропил! А кто звонил по телефону доверия и мерзким голосом сообщил о наркоте, якобы спрятанной в запасном колесе ретро-«мерса»? Хотел курьера подставить… а получилось — себя! Классически, прямо по Черномырдину — хотели как лучше…

Ратников даже не сдержал смеха — ну надо же!

Но запаску снял, ухмыльнулся:

— Ну, нет там никакой анаши, господин капитан!

— Все так говорят — нет, — гаишник недоверчиво усмехнулся и, отойдя к авто, дернул рацию.

Удобный момент бежать! Жалко только Машу с парнями… ничего, этих можно и потом выручить… Вот, еще пару шагов, вырубить толстого — и в кусты. А что делать? Речь-то о жизни и смерти идет.

— Фиалка, Фиалка, ответь Носорогу!

Ишь ты Носорог! Шутники, однако…

— Слушаю, Носорог, я — Фиалка!

Так… вот еще шажочек…

— Машину нужную нашли, ну, ту, что в ориентировке! Нам бы участкового или опера.

— Так я и есть участковый… Фиалка…

Пора!

— Димыч, ты, что ли?

— Да я, я!

Димыч?! Ратников радостно замер.

— То-то я и смотрю — голос какой-то знакомый! Ты вообще где? В поселке? Так давай дуй сюда… мы тут, верстах в трех по танаевской дорожке… Гражданин, вы куда это отошли? Оставайтесь на месте!

А Михаил уже откровенно улыбался, глядя, как на грунтовке появилось быстро приближающееся облачко песочной пыли.

А вот и «нива»! Участковый…

— Хо! Здорово, Миша! Ты что тут — в арестантах? Ого… и Маша здесь! А что за мальчишки?

— Детдомовские… ну, те, что сбежали.

— А, нашлись, значит…

— Купались вот, на Танаеве, Маше вдруг плохо стало — я гляжу, «мерс» стоит, вокруг никого… вот повез в медпункт. А этих по пути подобрал, побегушников…

— Ну вот! Действовал правильно — в случае крайней необходимости! — участковый хлопнул Ратникова по плечу и обернулся к гаишникам. — Это вот тот самый мужик, про которого я вам говорил… Ну, где сегодня в бане будем! Давайте, заканчивайте тут всю бодягу — я за него ручаюсь. А «мерсюк» этот сейчас к опорнику отгоним или лучше даже к усадьбе Мишиной — там точно никто не раскурочит!

— Ладно… — гаишники переглянулись и подобрели. — Раз он дружок твой… доложим — «мерседес» на дороге нашли. Пустой.

Димыч потер руки:

— Вот и славненько! Кстати, машинку эту у складов Николая Кумовкина частенько видят.