Вира проводила их в гостиную и, показав три лежащих на полу тыквы, предупредила:

– Заглядывая в глазок, вы должны держаться за руки, иначе окажетесь в разных местах.

– Слушай, а ты‑то как туда угодила? – спросила Ким. – Ты ведь слепая.

– Ну… есть и другие способы. Усыпили‑то меня в гробу, причем в волшебном, так что его магия перенесла мою душу в Сонное Царство.

По мнению Ким, все это походило на реальную смерть. С другой стороны, про сон в гробу ей тоже случалось слушать, да и вообще… На сей раз девушка сумела‑таки воздержаться от ненужных комментариев и обернулась к Наде.

– Слушай, ты вроде бы уже заработала себе в тыкве неприятности, стоит ли соваться туда снова? Я знаю тамошние законы и могу справиться сама.

– Нет, я с тобой! – возразила Нада с каким‑то озлобленным упорством.

Ким это показалось странным, но она, будучи больше озабоченной своими собственными проблемами, просто махнула рукой.

Все трое, считая собаку, легли на матрасы. Одной рукой Ким сжала руку Нады, другой лапу Грезы, и Вира безошибочно развернула первую тыкву глазком к лицу обыкновенки. Слепота ничуть не мешала ей справляться с этим делом не хуже зрячей. «Даже лучше, – сообразила Ким, – любая зрячая рискует оказаться захваченной глазком, а вот Вире этого бояться не приходится».

В следующий момент все мысли о Вире вылетели из головы Ким, уступив место испугу: она обнаружила себя на мрачном поле, посреди еще более мрачного кладбища. Совладав с растерянностью, обыкновенка решила, что попала в место обитания ходячих скелетов. Ну что ж, с ними тоже можно иметь дело, хотя она предпочла бы попасть к молочной реке с кисельными берегами или на пастбище ночных кобылиц.

Почти в то же мгновение рядом с ней объявилась Греза.

– Грезушка, милая! – воскликнула Ким. – Я даже не спросила тебя, хочешь ли ты пойти со мной. Но ведь правда хорошо, что мы не разлучились?

Она погладила собаку, которая лизнула ей руку. Следом материализовалась Нада.

– Ночное кладбище, – пробормотала она без особого энтузиазма. – Не скажу, чтобы это местечко относилось к числу моих любимых.

– Я тоже не любительница кладбищ, – призналась Ким, – но ведь это всего лишь отправная точка следующего этапа игры. Приз может находиться в каком‑нибудь другом месте.

– Но где бы он ни оказался, он будет огражден самым сложным испытанием, – напомнила Нада таким тоном, что Ким стало чуточку не по себе, хотя в чем причина, она сказать не могла.

В конце концов, до сих пор Нада добросовестно исполняла свои обязанности, а некоторые ее странности вполне объяснимы. Принцесса, она где угодно принцесса.

– Ну что ж, приступим к поискам, – промолвила Ким, подумав, что Ответ Доброго Волшебника (как, впрочем, и многое другое в Ксанфе) мог считаться правдивым именно потому, что позволял более чем широкое толкование. Однако, даже если этот этап сложнее, игра остается игрой и не предлагает непреодолимых испытаний. Какой‑нибудь намек, наводка, ключ к правильному образу действий – что‑нибудь да найдется. Главное не проглядеть.

Однако стоило им направиться к выходу с кладбища, как их окликнул ходячий скелет:

– Привет, девушки. Что‑нибудь ищете?

Ким поняла, что путь через кладбище предусмотрен программой и избежать его не удастся.

– Привет, – отозвалась она, поворачивая назад. – Я Ким из Обыкновении, участница игры. Ищу приз.

– Да ну? – ошарашенно громыхнул костями скелет. – Приз? Здесь? А я‑то думал ты явилась за тем, чего больше всего желаешь.

Судя по тому, что он сказал «думал», а не «думала», то был скелет мужского пола.