Сраженный столь убийственной логикой огр сделал то, что его просили. Правда, выражение «как положено» было понято им слишком буквально – он положил и Дженни, и экран рядом с булькающим котлом, но это, в сравнении со всем остальным, было пустячным затруднением. Остальные огры, явно заинтересовавшись происходящим, расселись вокруг костра на корточках.

– Начнем, – предложила Ким. – Я называю значащее слово, часть имени. А ты приспосабливаешь его к нашим именам. Ум.

– Что ум? – не понял огр.

– Я сказала «Ум». Это часть имени. Ты соединяешь его со своим. Что получается?

– Ум… Ник… выходит Умник? – обиженно прогудел огр.

Его сородичи повалились наземь, корчась от хохота и показывая на умника пальцами.

– Э… – неожиданно взревел вспотевший от напряжения мысли (голова его уже начала дымиться) – мохнатый урод, – а сама‑то ты кто? Умница. Ничем не лучше меня. Ты не выиграла. Умница, вот ты кто.

Огры загоготали еще пуще.

– Ничья, – с деланным огорчением согласилась Ким. – Начнем по новой. Можешь ты предложить слово?

Огрова башка раскалилась так, что с нее посыпались жареные блохи, да и затылок он чесал с немыслимым остервенением. Наконец взгляд его упал на котел, и в глазах появилось осмысленное выражение.

– Суп!

– Поехали! – объявила Ким. – Кто ты, выходит, такой?

– Суп… Ник. Гы… Супник. Я Супник, а ты… ты Супница.

– Ну и кто кого дурнее?

Думали огры долго и напряженно: печеные блохи усыпали всю поляну.

– А никто, вот кто! – проревел наконец самый догадливый.

– Правильно, – согласилась Ким. – У нас опять ничья. Начнем по новой. Лес – подходящее слово.

Огры одобрительно загудели: слово понравилось им хотя бы тем, что было знакомым.

– Вижу, подходящее. Значит, кто ты будешь?

– Лес… Ник. Лесник, – сообразил огр.

– А я кто?

– Ты… ты Лесница.

– Ну и кто же тупее?

– Почем мне знать?

– Давай разберемся. Лесник – это кто?

– Ну он, это… в лесу.

– Да хоть у дракона на носу. Он человек?

– Вроде бы.

– А Лестница?

– Что Лестница?

– Она человек?

– Ну ты даешь! Она такая… лазают по ней. Бывает деревянная или…

– Или – в болоте утопили. Ты Лесник – значит, вроде как человек. А я Лестница – по мне лазят, и я вроде как деревяшка. Это все ты сам сказал. Сказал?

– Ну?

– Баранки гну! Так кто тупее, человек или деревяшка?

Возле котла воцарилось угрюмое молчание: до огров дошло, что они продули вчистую. Дженни не могла не восхититься находчивостью Ким, хотя понимала, что обыкновенка, не иначе как по обычному обыкновенскому обыкновению, нахально смошенничала. На самом‑то деле получалась никакая не Лестница, а Лесница, однако, судя по всему, девушка знала Ксанф достаточно хорошо, чтобы понять – никто из огров обмана не распознает. Откуда им, орясинам болотным, знать, как пишется слово «лестница». А когда его произносишь, никакого «т» не слышно.

– Пойдем, – поманила Ким Дженни. Эльфесса совсем уж было собралась убраться с поляны, однако огр оказался не так прост.

– Кто самый тупой, может топать домой, – объявил он. – А эта красавица, – великан потряс Дженни за шкирку, – пусть в котле поварится.