– Таких специалистов, как я, – пробормотал он недовольно, – по пальцам пересчитать можно. И мы заслуживаем значительно большего уважения…

Эксперт нахмурился, но продолжил искать справочник, правда, уже без прежнего энтузиазма – не было зрителя, а вершить чудо наедине с самим собой, открывая истину, было грустно и неинтересно. Наконец он нашел нужную книгу, сдул с нее пыль, с хлопком кинул ее на стол и раскрыл посредине. И тут в двери раздался звонок. «Быстро же он обернулся!» – подумал обрадованный эксперт и поспешил в прихожую.

Но это оказался вовсе не молодой человек, а дама среднего возраста в темном костюме и длинной юбке. Шляпка с закругленными краями прикрывала верхнюю часть ее лица. Обеими руками дама прижимала к себе сумочку.

– Ага! – догадался эксперт. – Вы, должно быть, помощница того синьора?

Дама не ответила, но подтвердила догадку эксперта легким кивком. Эксперт увидел в ней еще одного благодарного слушателя.

– Проходите! – засуетился он, устремляясь в кабинет. – Правда, у меня тут немножко не убрано… Может, приготовить вам кофе? Или желаете вина?

Дама ничего не желала, во всяком случае, она не высказала никаких пожеланий. Эксперт занял свое место у высокого стола и начал все сначала:

– Что я могу вам сказать… Со всей очевидностью заявляю, что эта печать принадлежала некоему итальянскому вельможе…

– Пожалуйста, назовите мне имя, – сдержанно перебила его дама.

Опять его лишают удовольствия! Хоть Адриано и обещал заплатить за консультацию, все же не деньги главное, а признание таланта, уникальности. Специалистов его уровня на всей земле осталось всего ничего…

– Должен обратить ваше внимание, – снова заговорил эксперт, – что торговые итальянские поселения в Причерноморье стали результатом отнюдь не вооруженного вторжения, а…

– Имя! – жестче повторила дама.

Какое неприятное у нее лицо! И глаза пустые, холодные. И что-то еще в ней отталкивало…

Эксперт потянул носом, пытаясь определить, почему эта женщина производила на него такое нехорошее впечатление, и вдруг ему стало как-то нехорошо. Он опустил взгляд и стал быстро листать справочник. Никакого желания красоваться перед этой женщиной уже не было. Он назовет ей имя, и пусть она поскорее уходит. А с Адриано он потом сдерет двести… нет, триста евро! Это уникальная экспертиза, и она стоит больших денег.

Эксперт нашел в справочнике геральдические изображения всадников, какие использовались на личных печатях консулов. Положил письмо на страницу, чтобы легче было сличать…

– Ну вот, – произнес он. – Полное совпадение. Вторая половина пятнадцатого века, генуэзская колония в Крыму, крепость в Солдайе… Так что, уважаемая синьора, это письмо было написано ее последним консулом, благочестивым Христофоро ди Негро. Об этом человеке я могу рассказать вам…

– Не надо, – перебила дама.

Она открыла сумочку. «Рассчитаться хочет! – подумал эксперт. – Пусть гонит четыреста…»

Он так и не понял, что за предмет она достала. Мать Анисья выстрелила эксперту в голову почти в упор и поморщилась от того, что брызги попали ей в лицо. Глядя на распростертое неподвижное тело, она протерла пистолет платком и кинула его эксперту на грудь. Затем бросила туда же кожаные перчатки Влада.

«Уваров мне больше не нужен, – подумала она. – Пусть протухает в тюрьме. А мне пора на самолет. Остались сутки. Всего сутки…»

ГЛАВА 54

Прокуратор ходил вокруг Жезу, с любопытством рассматривая его хитон, босые ноги, жилистую шею, землисто-темную от пустынного загара.