— Минуточку, Валерий Станиславович!

Он сидел с зажатой между плечом и щекой телефонной трубкой и готов был ждать не минуту, а целую вечность. Не теракт — самое главное! Пусть газ взорвался, пусть какая-нибудь фантастическая дорожная авария, но не теракт! Сейчас никак нельзя!.. Лучше стихийное бедствие.

— Слышите, Валерий Станиславович?..

— Да, слышу…

— Мне тут докладывают… Хотя бред какой-то…

— Говорите! — желудок сжался. В организме выделилось слишком много адреналина.

— Тут какой-то мужик… В общем, забрался мужик на Лобное место и башкой со всего маху о мрамор…

— Сумасшедший?

— А кто его знает… Трахнулся башкой, а потом исчез… Сейчас ищем…

— А отчего тряхануло?

— От его башки.

— Чего дурака валяете? — с трудом сдерживал раздражение чиновник.

— Я дурака не валяю, Валерий Станиславович…

Здесь он не выдержал.

— Ну, вы чего там, все дебилы, вашу мать! Вам Президента доверено охранять, а ты мне какую-то херню городишь! Сам давно психиатра навещал?.. Чтобы через пять секунд информация была! Понял?!

Он швырнул трубку, сидел и курил, не замечая, как скрипит зубами.

Он так умел скрипеть зубами, как никто другой… Ощущение от его громкого зубовного скрежета превосходило омерзение от вилки по стеклу. Одноклассники маленькой сельской хасаньевской кабардино-балкарской школы, в шестидесяти километрах от Нальчика, в которой он учился, часто перед контрольной просили его произвести зубовный скрежет, дабы довести учительницу Розу Мамлеевну до истерики и сорвать экзамен. Сами они при этой пытке затыкали уши… Он никогда не отказывал своим, что помогало при мальчишеских разборках. Все мальчики школы, от мала до велика, стремились вырасти борцами, по три часа в день тренируясь в школьном спортивном зале. На первом этаже в Ленинской комнате висел портрет кумира, Хасана Батоева, занявшего третье место на чемпионате Европы. Он был их односельчанином, все гордились им и старались походить на него… Только он не появлялся в зале, никогда никому не объясняя причин, оставляя свою фигуру тонкой и стройной. Он никогда не желал принимать участия в драках, почти не выказывая себя мужчиной, лишь независимый, чуть надменный взгляд да фокус с зубами оставляли его равным среди коренастых, по-медвежьи сильных одноклассников.

За этот зубовный скрежет в восьмом классе в него влюбилась девочка Эля. В ней его необычайное умение почему-то вызывало противоположные чувства. Под фирменный зубовный скрежет Эля сделала его мужчиной, а себя женщиной.

— Рюмин, я тебя люблю! — признавалась Эля запросто.

Она была красива, как ночное небо. И глаза ее были ночным небом…

В ее теле было сокрыто столько юной красоты, которой предстояло превосходить саму себя ежесекундно, так яблочко под постоянным солнышком меняется на глазах — розовеет, потом чуть краснеет, бока наливаются, под упругой кожей бродят соки…

Она открывалась для него, целиком, без остатка, так, как открываются только при первой любви, которая не отягощена никакими предрассудками и страхами… Он рассматривал ее часами, а она позволяла ему это делать, не стесняясь, даря свою неспелую наготу ненасытному мальчишескому взору. Казалось, он не мог напитаться ею досыта, хотя разведал все девичье тело и знал его наизусть — где нежно-розовое, а где опять цвет ночного неба… Он с ума сходил от крошечной родинки, рожденной у нее в самом тайном месте… Он трясся, словно охваченный лихорадкой, и почти терял рассудок, когда лишь воображал, что эту крапинку когда-нибудь увидит другой мужчина!.