Оба парня росли без отцов, что не мешало им становиться мужчинами. Но невозможно прожить одну жизнь на двоих, даже близнецам-братьям, тем более друзьям.

Как-то Кран встретил на улице приятной наружности девчонку и поплелся за нею в надежде закадрить своим упорством, так как кроме упорства мало чем другим обладал для знакомства. Несколько рыжеват, несколько подслеповат, так казалось; с пугающе широченными плечами, он скорее отталкивал от себя первым впечатлением, но природная наглость, неумение сомневаться в себе зачеркивали все недостатки, а потому девчонки велись достаточно легко… Вот и тогда Кран шагал за девушкой и приговаривал:

— Ну, какая, а! — говорил громко, чтобы вся улица слышала. — Был на Хортице на выходные, там такие красивые яблоки растут!. А эта девушка еще красивее, чем яблоки на Хортице!.. Я бы женился на такой красавице! Откуда такая Мерелин Монро взялась в нашем Запорiжье?.. И куда ее бесподобные ножки так поспешно идут?.. Уж не навстречу ли своей судьбе?..

Именно эта девушка, которая в этот день спешила в библиотеку, чтобы написать реферат по астрономии, через несколько лет станет женой Крана, и проживут они вместе слишком долго. С этой девчонкой, которая окажется Надькой Кивелевой, Кран переживет самое большое горе в своей биографии, и таким разрушительным будет это горе, что лишит Крана смысла жизни навсегда… Но это будет очень не скоро, а пока завлеченный своей будущей женой в библиотеку, Кран был вынужден взять с полки первую попавшуюся книгу.

В библиотеке Надька не обращала на Крана внимания, здесь он не мог воспользоваться своим наглым красноречием, а потому приходилось ждать. Он взглянул на книгу, удивился ее толщине — с кирпич — и даже прочитал имя автора и название кирпича.

От скуки и томительного ожидания Кран решил почитать первую страницу произведения…

Волшебно то состояние мироздания, в которое утекает наше время…

Когда он оторвался от чтения, был поздний вечер, над ним стояла очкастая библиотекарша и кривила ртом… Он очнулся, словно вернулся из забытья, обнаружив себя в читальном зале в единственном числе, и удивился сам такой значительной пропаже реального времени. Стараясь быть вежливым, он попросил тетку оставить книгу за ним и выскочил из библиотеки, надеясь, что девчонка, которую он пас, также ушла лишь только. Но вокруг не было ни души, и неунывающий Кран решил, что бабец так или иначе найдется…

Возвращаясь домой, он старался понять, что с ним случилось сегодня, как это он, не прочитавший за жизнь свою и книги единой, здесь был будто загипнотизирован на несколько пропащих часов. Страниц двести прочитал в один присест. А была бы возможность — и вовсе бы не отрывался от книги.

Его погруженность в мир гения рекламного бизнеса, который выдумал незнакомый писатель, разрушилась происходящей за бухмановской булочной дракой. Здесь рубились почти все пацаны его двора с пришлыми пэшками. Пэшек так назвали из-за дома, в котором жили враги, построенного буквой П. Короче, бухмановские рубились с пэшками. Кран глазами отыскал своего друга, протолкался к нему и стал к спине Слона. Этим вечером оба махались самозабвенно, с какой-то радостью молодеческой, как будто это была их последняя несерьезная драка, экзамен перед будущей жизнью… Через много лет, уже в Москве, они вспоминали ту драку, но не могли вспомнить, из-за чего произошло побоище, да и кто в нем победил.

Самое интересное, что и у Слона тем днем произошло нечто, определившее все его последующее бытие.

Борис Борисыч, новый материн хахаль, этим вечером переехал к ним в квартиру, привезя с собой два чемодана. В одном из них было личное Бориса Борисыча, а в другом, поменьше, хранился чудесный инструмент для работы по металлу.