— Владимир? — услышал он голос, от которого его огромное сердце сжалось до грецкого ореха. — Владимир, это вы?

Он моргал глазами, тер косые зенки руками, пока зрение не восстановилось окончательно.

— Ты?! — голос его от необычайного волнения дал петуха.

— Я, — ответила она, глядя на него самыми прекрасными на свете глазами.

Надя…

— Я, — повторила она. Ей было неловко перед ним, и не то, что она была в обтягивающем купальнике, а то, что на ее голову была надета обязательная дурацкая резиновая шапка с какими-то резиновыми цветами. Она тотчас стянула ее с головы. Собранные в копну волосы упали на поверхность воды, и от увиденной картины Кран чуть было не умер. Вот где Пушкинский музей!

Он хотел ей сразу сказать, прямо в бассейне сказать такие слова, которые, казалось, жили в нем всегда, сохраняясь только для нее одной. Он уже набрал в легкие воздух, когда вдруг услышал:

— Надь, ты чего!.. Немедленно надень шапочку! Здесь нельзя без шапочки!.. Дрянь какую-нибудь подхватишь!

Кран от неожиданности чуть было не крякнул. Он скосил глаза и разглядел в воде коротко стриженную голову, с гладко выбритым лицом, с глазами, спрятанными под очками для плавания.

— Ты кто? — от неожиданности спросил Кран.

— А ты кто? — ответил парень лет тридцати, который достал ногами до дна и теперь стоял, выпячивая мощную грудь из-под воды.

Кран больше не мог выдерживать препятствий на своем пути, она была его женщиной, отписанная ему свыше, а потому он просто сказал мускулистому парню:

— Уйди!..

Крану казалось, что тот должен понять очевидную ситуацию, это его женщина, любовь Вована до гроба, но парень почему-то не понял, вякнул что-то угрожающее, а потому его сначала пришлось притопить, а потом слегка ухо надорвать…

— Вы что, мальчики! — чуть слышно проговорила Надька, оказавшаяся вдруг в порозовевшей от крови воде.

Парень, казалось, был оглушен такими неожиданными действиями. Затем он, мастер спорта по плаванию, уверенный в своей спортивной силе, вдруг почувствовал, как железные пальцы уткнулись в его бок, продавили мышцы и схватили за ребра. Схватили и потащили его натренированное тело к мужской секции, словно детское.

Кран тащил нежданного претендента на его счастье и приговаривал:

— Иди, пожалуйста, парень! Иди, пожалуйста, домой!

Мастер спорта был готов идти домой, даже плыть… Он слегка взвывал, когда рука, вторгшаяся в его плоть, ее пальцы нажимали на печень.

— Иду, иду!..

— Ты понимаешь, люблю я ее, — миролюбиво объяснял Кран, — очень сильно люблю!.. Ты знаешь, что такое любовь?

— Знаю…

— Во-от, значит, ты меня понимаешь!

Кран дотащил соперника до шлюза, на прощание попросил зла на него не держать, предложил дружбу, выпить портвейна — все эти предложения он уместил в секунду и, не дожидаясь ответа, засунул пловца в шлюз.

А потом он, прижав ее к бортику, целовал… Он не отрывался от ее губ целую вечность. Высасывая вкус экзотического киви, перемешивал ее душу со своей, как волшебный коктейль, улетал вместе с нею в те тонкие слои пространства, откуда и проистекает эта самая любовь.

А потом их погнали из бассейна, кричали вослед что-то о нравственности, о советской морали и много еще о чем…

А еще потом их мчало такси к гостинице «Ленинградская», в которой у Крана все было схвачено, все администраторы жили когда-то за его счет. Его встретили, как родного, безо всякой регистрации, и швейцар Брылин, бывший боксер-тяжеловес, с носом цвета чернослива, проводил их до самого люкса, обещав прислать ужин как можно скорее.