Спасибо… — на некоторое время в переговорном зале зависла сигарным дымом пауза. — Ах, да! — спохватился Слон и щелкнул замками портфеля. — Вот!..

Он стал метать на стол пачки с деньгами, мешочки с монетами, приговаривая: «Это для этой провинции, это для другой»…

Премьер с нескрываемым интересом глядел на этого полуслепого русского.

Аль-Джаафари брал в руки каждую предложенную купюру, просматривал ее на свет, обнаруживая на сотенных «водяного» Хусейна, на более мелких дензнаках увидел свою физиономию, а также и других политических деятелей узнавал.

Почти детская радость охватила сердце премьера. Он улыбался широко и прекрасно. Таким его никто и никогда не видел.

«Ах, как это понравится Саддаму!» — радовался премьер. Он вспоминал национальные деньги, напоминающие конфетные фантики, рвущиеся от любого неловкого движения.

— А это что? — поинтересовался Аль-Джаафари, указывая на тоненькую полоску фольги, делящую купюру пополам.

— Это мое ноу-хау! — покраснел от смущения Слон. — Эти деньги невозможно подделать! Это металлическая полоска толщиною в одну десятую микрона!..

— Беллиссимо! — почему-то по-итальянски вскричал премьер.

Переводчик Алик Роверман, нанятый Слоном за сотню, чувствовал себя в самом центре исторических свершений. После переговоров его будет тошнить от волнений целых два часа.

— Мои деньги очень дешевы в производстве! — уточнял Слон. — В металлических эквивалентах используются сплавы, которые можно произвести только на профессионально поставленном производстве. Сами сплавы в пять раз дешевле их покупательной способности!

— Невероятно! — вскрикивал премьер. — Это поистине революционно!..

После лекции о деньгах Слон приступил к передаче клише, форм и толстенных тетрадей, в которых был описан весь технологический процесс.

В переговорном зале царила торжественная атмосфера.

— Может быть, вы все-таки что-нибудь хотите? — доверительно предложил в самое ухо Джаафари.

Слон вновь густо покраснел и почти промямлил:

— Если… Если, конечно, руководство Ирака… Если вы сочтете, что я достоин какой-нибудь на грады…

— О чем речь! — воскликнул премьер. — Да что же вы такой скромный! Конечно!..

Слон почти плакал.

Перед окончанием встречи он поделился с секретарем-телохранителем своими паспортными данными и фактическим местом проживания…

Почти через три года Слона оторвали от серьезной работы, вызвав в КГБ.

Он сидел перед каким-то улыбчивым человеком в светском костюме и скучал, торопясь вернуться в свою мастерскую.

— Какими государственными секретами владеете? — поинтересовался собеседник.

— Никакими.

— Вот и я понимаю, что никакими…

— Простите, — поинтересовался Слон. — А зачем вы меня?..

— Да хрен его знает! — признался комитетчик. — Приказали! Мы вас проверяли, но ничего не нашли!.. Нас тут самих проверяют…

— А чего проверяли? — удивился Слон.

— А чего вам вручают высшую награду Ирака?

— Мне?!!

— Вам… — комитетчик старался разглядеть фальшь в выраженной Слоном эмоции, но таковой не находил. — А вы что, не знали?..

— Да понятия не имею! — здесь Слон понял, что Аль-Джаафари его не забыл. — Пару лет назад я случайно познакомился на конференции с премьером Ирака… Просто поболтали…

— Да… Поболтали… — повторил комитетчик.