Белинда щелкнула пальцами, останавливая деятельный костерок. Он застыл и теперь казался загадочным каменным цветком.

— Я знаю, Дина. Это не твоя вина. И мы вместе постараемся это исправить.

— Спасибо, леди-ректор, — поблагодарила та печально.

Я подумала, что Дине, впрямь, не помешает знать о способностях отца. Вдруг это они — переданные по наследству — мешают огненному дару. Открыла рот, чтобы спросить, умеет ли девчонка еще что-нибудь. Но не успела.

Дверь в зал отворилась, и… порог переступил студент, облаченный во всё чёрное.

Я охнула, ибо узнала его. Это был парень из моих снов!

— Рада, что ты присоединился к нам, Андреас, — приветливо улыбнулась Белинда.

Остальные взирали на вновь прибывшего хмуро, а я усмехнулась. Андреас? Ну-ну. Тот самый полукровка, которого выбрала Школа фей. А мы искали его в Академии темных искусств! Нарушили уйму правил! А ведь он старше первокурсников. По возрасту ближе ко мне, чем к ним. Странно, что Школа «приняла» его лишь сейчас. Или этот маг только-только достиг… хм… нужной «кондиции»?

Кстати, выглядел он непривычно. Во сне я все три раза видела его в белой рубашке. Сегодня он предстал в черном. Ну, истинный темный маг!

— Добрый день, леди-ректор, — поздоровался он не шибко довольным тоном. Было яснее ясного, что находиться здесь он не хочет категорически, но, видимо, не смог проигнорировать прямое распоряжение Белинды Холланд.

— Проходи, — ее улыбка стала еще шире. Мол, мы всегда тебе рады.

Андреас кивнул и обвел мрачным взглядом зал в поисках свободного места. И, разумеется, заметил меня. Глаза сначала округлились и тут же сузились. Очень и очень нехорошо сузились.

— Ты! — прорычал парень. — Ну, берегись, демон!

И прежде, чем хоть кто-то успел сообразить, что происходит, в меня понеслась… стена огня. Причем, не только в меня, но и в сидевшую рядом Дину.

Хорошо, что у Белинды Холланд реакция была отменная. Ректор успела остановить пламя до того, как оно добралось до нас и причинило вред. Меня, быть может, и уберегла бы защита (и то не факт), а Дину ждала бы неминуемая гибель. Девчонка перепугалась не на шутку, пусть и сама была горе-огневиком. Сидела и громко всхлипывала, глядя на застывший огонь. Он был куда мощнее её собственного, того, который недавно потрескивал на чужой сумке.

— Обалдел?! — крикнула я, поднимаясь и сжимая кулаки.

Но тут ожила сова Кармина. Птичка следовала за мной с самого утра, но держалась на расстоянии. Будто делала великое одолжение. Однако сейчас всё изменилось вмиг. Сова взлетела и ринулась на Андреаса. Спикировала сверху, намереваясь приложить клювом в макушку.

— Ай! Ай-ай-яй! — завопил тот, крутясь на месте и размахивая руками.

Но сова не унималась, ловко уворачивалась от ударов и снова целилась клювом в голову.

— Кармина, стой! — приказала леди-ректор. — Я сама разберусь.

Сова сердито ухнула, выражая недовольство, но послушалась. Отлетела от жертвы и… приземлилась на моем плече. Я удивилась, но виду не подала. Только поблагодарила:

— Спасибо, Кармина.

А Сэм-то права. Из птички получается отменная защитница. Может, от огня и не убережет, но обидчикам устроит основательную порку.

— Ты понимаешь, что сейчас сделал, Андреас? — поинтересовалась, тем временем, Белинда Холланд у парня.

Тот яростно глянул в мою сторону и отчеканил:

— Это демон, леди-ректор.

Она вздохнула, с трудом сдерживая желание возвести глаза к потолку.

— Темных магов ни к чему называть демонами. Это, по меньшей мере, некрасиво.

— Но она — настоящий демон! — не унимался Андреас.