|
Протер щиток рукой и замер – в двух шагах от него, удобно разместившись на кочке, сидела напоминающая лягушку тварь размером со свинью, и с любопытством глядела на человека. Зубастая пасть была приглашающе распахнута. Вильям сглотнул и нашарил винтовку. Медленно, стараясь не делать резких движений, потянул ее к себе. В кустах сверкнуло, грохнуло, "лягушка" с размозженной головой шмякнулась в мох. – Ты как, жив? – спросил Ли, высовываясь из зарослей. – Жив, – ответил Вильям, переводя дух. – Помоги вылезти… Выбравшись изо мха, Вильям обнаружил, что по пояс измазан вонючей желтой слизью, похожей на сопли. – Ну и гадость, – сказал он. – Ладно хоть не ядовитая. – Это еще неизвестно, – невозмутимо отозвался Ли. – Некоторые яды действуют медленно! – Умеешь ты подбодрить, – буркнул Вильям. На запястье ожил пеленгатор, заморгала на нем синяя стрелочка, и голос сержанта в наушниках проревел: – Первый взвод! Все ко мне! Когда собрались, выяснилось, что потерь, не считая ушибов, растяжений и царапин, нет. – Повезло, – сказал Фрезер. – Во втором взводе один ногу сломал. Ладно, слушайте приказ! Из дальнейшей речи сержанта выяснилось, что база тритонианцев, цель сегодняшней атаки, расположена в тридцати километрах к востоку, и что выступать к ней следует немедленно. – Тридцать километров! – возмутился Арагонес, благоразумно подняв щиток и блокировав тем самым связь на передачу. – Не могли выкинуть ближе! – Чтобы их зенитные системы сбили флайеры еще на подлете? – хмыкнул Ли. – Разговорчики! – вмешался Фрезер, который замечал все. – И почему щиток поднят, срань Господня? Еще раз замечу – схлопочешь в рожу! Ясно? – Так точно, сэр! – Арагонес вытянулся и изобразил самую обаятельную улыбку. Джунгли Тритонии оказались так же мало приспособлены для пеших прогулок, как океан из соляной кислоты – для купания. Возносящиеся к небесам деревья стояли плотно, пространство между ними было сплошь заплетено лианами и заполнено густым кустарником. Под ногами чавкала топь, полный резких запахов воздух был влажным. Пока шли, видимое в прорехах небо постепенно светлело, а потом на востоке мелькнуло что-то алое. Вильям сначала решил, что ему показалось, а затем вытаращил глаза. – Святая Дева! – ошеломленно замер рядом Арагонес. На небосклон взбиралось тусклое красное солнце, похожее на брюхо насосавшегося крови комара-гиганта. Размерами оно превосходило земное раз в пять, и хотя светило куда слабее, с его восходом стало жарко. Легионеры шагали в горячем, пронизанном испарениями сумраке. Где-то в стороне пробивались сквозь джунгли другие части. Первый Ударный Полк двигался к ведомой разве что офицерам точке, где должен был собраться в единый кулак. Дергающаяся на земле тварь походила на тигра. Зеленого и покрытого бородавками. – Молодец, рядовой, – сказал Фрезер, и голос его звучал без обычного напора. – Отличный выстрел, срань Господня! Ли опустил винтовку. Если бы не он, выпрыгнувшая из зарослей тварь не ограничилась Али, лежащим неподвижно с вывернутой под неестественным углом шеей, а закусила бы и сержантом. |
