— Ты тратишь мое время, — заметила ведьма. — И свое тоже. Будет так, как я сказала. Своим упрямством ты просто испортишь настроение мне и заработаешь себе лишних синяков.

— Мне не привыкать.

— Почему ты не уходишь?

— Потому что мне нужно видеть ее, — повторил Кирин.

— Она сейчас не готова к этому.

— Вот пусть она и скажет мне это.

Со стороны их противостояние, пожалуй, смотрелось странно. Аналейра не двигалась с места, казалось, она вообще ничего не делала. Но при этом ее сила отшвыривала Кирина все дальше, как щенка, который по глупости лает на хозяина.

Она ожидала, что он сдастся, и просчиталась. Синяки, ссадины — все это давно стало такой мелочью, на которую он привык не обращать внимания. Кирин даже боли не чувствовал, ему важно было лишь одно: как обойти ведьму? Он знал, что она злится, но лишь потому, что тратит на него время. Утомления Аналейра не чувствовала, а вот у него сил оставалось все меньше. В раздражении ведьма перестала сдерживаться, она не просто отталкивала его, она бросала его на стены, и на некоторых кристаллах остались следы крови.

— Кирин, это глупо и опасно, — предупредила она. — Я могла бы сразу лишить тебя сознания, но не сделала это из уважения к тебе. Я хочу, чтобы ты сам принял правильное решение.

— Правильное — это то, которое угодно вам?

— Которое важно для вас обоих, забудь обо мне. Просто уходи, или мне придется использовать магию посерьезней.

Он знал, что это последнее предупреждение. Уровень сил Аналейры по-прежнему был за гранью его понимания, но он догадывался, на что она способна. Лишить его воздуха, пока он не потеряет сознание, заточить в кристалл, а то и вовсе стереть его память — все это точно его остановит. Поэтому у Кирина оставался последний шанс прорваться вперед.

Вместо того, чтобы снова сорваться с места, он размахнулся и бросил вперед свой меч. Он целился не в Аналейру, она для него по-прежнему не была врагом. Кирин метил в кристаллы, нависающие у нее над головой, знал, что силы удара будет достаточно, чтобы обрушить их на ведьму.

Он не прогадал: осколки, посыпавшиеся на Аналейру, отвлекли ее. Ей пришлось использовать свою силу, чтобы удержать их в воздухе, а Кирин, пользуясь моментом, миновал ее и направился к главному залу пещеры, туда, где сияли кристаллы.

Но уйти далеко он все равно не мог. Сила, подчинявшаяся Аналейре, перехватила его в движении, сжала так, что воздуха в легких почти не осталось, бросила на кристаллы. Падение было болезненным, Кирин пока даже не был уверен, что все его кости выдержали это. Перед глазами на несколько мгновений потемнело, голова кружилась, во рту он чувствовал горький привкус крови. О том, чтобы бодро вскочить на ноги после такого, он не мог даже мечтать.

А ведьма стояла на том же месте и смотрела на него с легким сочувствием.

— Теперь-то ты одумаешься или мне продолжать? — спросила она.

Ответить Кирин не успел — голос Иссы, знакомый до дрожи и сейчас, после долгой тишины, особенно дорогой, ворвался прямо в его сознание.

«Я просила отправить его обратно, а не убить».

Аналейра, похоже, тоже услышала это, потому что она ответила:

— Он не хочет уходить, а я его убеждаю.

«Для кого ты устроила это ярмарочное представление, для него или для меня? Если бы ты хотела остановить его, он бы уже валялся где-нибудь в уголке и не дергался».

— Но ведь это нечестно, — указала ведьма. — Шанс на борьбу нужен всем.

«Ой, при чем тут вообще борьба? Ты знаешь, что я не выношу запах его крови, и умело пользуешься этим!»

— Исса, прекрати это! — вмешался Кирин.