Тут настала очередь девушки смутиться и даже порозоветь. Она ведь и не подозревала, что на Земле уже существуют роботы и потому, потупив взгляд, стала отнекиваться:

– Но, Эдвард, это, наверное, чертовски дорогое устройство и кроме того, что я скажу своим друзьям? Ведь о таких штуковинах никому ничего не известно. Начнутся расспросы где я его взяла. Нет, мне, конечно же, нравится Элвис, он такой душка, но, пожалуй, я не могу принять такой подарок, Эд.

Эдвард Бартон рассмеялся:

– Джейн, не говорите глупости. Таких роботов мы раздаем своим друзьям направо и налево и их хозяева не торопятся рассказывать о них, так это только потому, что их никто не замечает. Вы были в гостях у Натали и вряд ли припомните, чтобы видели у них робота?

– Да, я была у Натали несколько раз и действительно не видела у них никакого робота. – Недоуменно ответила Джейн.

– Ну, вот, видите, значит и Элвиса никто не сможет заметить, а ведь вы не раз общались с роботом-андроидом семьи Кутасовых, их великолепной красоткой Анной. Давайте-ка сегодняшнее утро начнем с того, что подберем Элвису хорошее андротело. Из этого парня выйдет отличный шофер, повар и секретарь. Вот только телохранитель из него будет никудышный, Джейн, андроиды не могут причинить людям вреда и со своей дурацкой жертвенностью готовы лезть хоть в огонь, хоть в воду. Правда, они чертовски крепкие ребята и их не так уж легко убить, но я бы не советовал бы вам все-таки брать его туда, где вас может подстерегать реальная опасность.

Джейн была поражена известием о том, что Анна, умница и красавица Анна, которая умела печь такие изумительные пирожные и была любимицей Ивана и Жаклин, детей Натали Кутасовой, была роботом-андроидом. Она считала её человеком и была уверена, что Анна это шведская девушка, которая живет в семье Кутасовых потому, что она бросила учебу в Сорбонне и не захотела возвращаться домой. Джейн не раз беседовала с Анной и даже как-то ходила с ней по магазинам и поражалась тому, насколько та образованна и насколько хорошо знает Вашингтон. Посмотрев на Эда Бартона круглыми от изумления глазами, она сказала удивленным голосом:

– Эд, но ведь Анна живая. У нее теплая, мягкая кожа, она дышит, у нее стучит сердце в груди и она даже ест и пьет. Разве такое возможно?

– Да, Джейн. – Спокойным голосом ответил ей Эд – Она почти не отличается от человека, а восемьдесят тысяч лет назад не отличалась от любой интары. Более того, она имеет равные со мной или Ольгой гражданские права, но, тем не менее, Анна андроид и я очень счастлив, что мы нашли для нее семью, где её очень любят и так бережно заботятся о ней. Однажды Пьер даже вынужден был вступиться за нее и накостылять по шее двум кретинам, которые восприняли её воспитанность за покладистость. Наши андроиды устроены очень сложно и на семьдесят пять процентов их плоть подобна нашей с вами, но лишь для того, чтобы не выделяться когда-то среди интари, а теперь среди людей.

Над столиком повисла тишина. Джейн лихорадочно соображала, что ей сказать Эду Бартону и к тому же у нее в голове вертелся вопрос. Чисто машинально Эд прочел этот вопрос в её сознании и без какой-либо задней мысли ответил девушке:

– Джейн, у нас имеется в наличии двенадцать с половиной миллионов андроидов и лишь семь миллионов двести тысяч имеют андротела и находятся при деле в колониях, на борту "Уригленны" и на наших базах в космосе. Часть андроидов живут сейчас на Земле в семьях наших друзей, а вот остальные, к сожалению, вынуждены довольствоваться ролью обычных компьютеров. Поверьте мне, это для них не очень-то весело, но они чертовски терпеливые и понятливые ребята.