Аким пожал плечами, и все вернулись в триклиний. Здесь Аким сразу вытряхнул на стол половину тяжелого мешка.

    – Возвращаю долг! – с этими словами он придвинул серебро к отцу.

    Тот запустил руку в груду монет, зачерпнул горсть и стал рассматривать, быстро двигая денарии на ладони. Я вдруг понял, что ищет отец. И смутился.

    – Я заплатил за тебя триста сестерциев, – сказал отец, ссыпая денарии обратно. – Это семьдесят пять денариев. Здесь втрое больше.

    – Ты купил мне одежду, приютил в своем доме, кормил, поил…

    – Все равно не больше ста, – возразил отец и ловкими движениями пальцев, как то умеют делать только монетарии, отсчитал деньги. – Остальные забери.

    – Плохая примета! – не согласился Аким. – Эти поделим! Половина женщинам на приданое, другая – тем, кто так ревностно служил нам, – он оглянулся на Ахилла.

    – Ты и без того сделал меня богатым, господин.

    – Как? – удивился Аким.

    – В амфитеатре, когда ты вышел на арену, против тебя были ставки двадцать к одному. Я поставил все, что у меня было – тысяча сто двадцать сестерциев.

    – Пять тысяч шестьсот денариев выигрыша! – охнул отец. – Ты уверен, что их отдадут?

    – Я предупредил, что ставлю от имени Юния. Мало кто в Риме рискнет связываться с ним. Половину мне уже отдали, вторую принесут завтра.

    – Почему ты решил, что победителем буду я? – сощурился Аким. – Никто не верил! Даже сенатор…

    – Ты любимец богов. А может и сам бог.

    – Второй раз слышу это! – развел руками Аким. – Сначала Прокул… Вы сговорились?

    – Ты несешь радость и счастье добрым людям и сурово наказываешь злых. Ты сломал руку Прокулу, убившего гладиатора из тщеславия, а он, вместо того, чтоб озлобиться и нанять убийц, сам принес тебе деньги и поклонился. Ты устроил судьбу бедных женщин и за несколько мгновений даровал свободу мне и брату.

    – Кто твой брат?

    – Афинодор… Родители продали нас маленькими, потому что в доме не было еды. Нас долго учили в школе, потому что ученый раб стоит много дороже. Юний приобрел нас для канцелярии императора, и с тех пор мы приберегали каждый сестерций для выкупа. Государственному рабу не нужно ждать милости хозяина, достаточно заплатить. Нам удалось скопить две тысячи сестерциев, а нужно четыре. Теперь мы свободны и богаты. Завтра я внесу деньги в казну и пойду присматривать себе дом. Через его порог я перенесу жену, и у меня будет семья.

    – Невеста есть?

    – Сидит напротив тебя. Это Мариам.

    Я ошарашено посмотрел на свою подружку. Покраснев, она спрятала лицо в ладонях. Мне стало понятно, почему в последние дни Мариам отказывалась ночевать в моей комнате, ссылаясь на обычное женское недомогание. Пока мы бродили по Риму в сопровождении Афинодора, его брат не терял времени.