Вокруг периметра вещали в телекамеры сразу несколько корреспондентов местного и даже неместного телевидения. Камеры сидели на плечах операторов, словно исполинские говорящие попугаи.

В одной из корреспонденток Денис узнал мамину знакомую Викторию Олеговну. Он с энтузиазмом помахал ей рукой, но та вроде как не заметила. Конечно, сейчас ей было не до Дениса.

Навязчиво пиликали мобильные телефоны. Кудахтал на холостом ходу двигатель микроавтобуса, на боку которого обнаружилась надпись "Лаборатория". Лаял заскучавший скотч-терьер – его зачем-то привезли с собой люди в халатах.

И только многочисленные зеваки, добрую часть которых составляли завсегдатаи Мясорубки и Пирожка, наблюдали за происходящим в полной почтительной тишине.

Всем было ясно: что-то случилось.

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. МАКСИМ НА ПРОВОДЕ!

– Эй, тут что, убили кого-то? – спросил Тигра.

В толпе зевак довольно скоро обнаружились Андрей Уткин и Леха Тюленько – одноклассники Тиграна и Дениса. Они тоже явились покорять Мясорубку. И тоже стояли теперь у красных флажков, как выразились бы в Архипелаге, не солоно хлебавши.

– Убили? Не-ет, это вряд ли... – пробурчал Тюленько. – Если б убили, снег был бы красным. А так – он желтый.

– Логично, – подытожил Уткин и с очень умным видом подмигнул, словно хотел сказать, что уж кто-кто, а он уже во всем происходящим разобрался.

– Тогда, может быть, что-то украли? – не унимался Тигра.

– Где, на Мясорубке? – скривился Уткин. – Разве что снега мешок. Или парочку пустых бутылок. Что еще тут можно украсть?

– Ну... может украли где-то в другом месте. А принесли сюда... И теперь милиция идет по следу злоумышленников...

– Ты сам подумай, что такого нужно украсть, чтобы на место преступления приехало двадцать человек?

– Ну... золото какое-нибудь... Драгоценности... Или редкую картину. А может, и статую из музея, – предположил Денис. В голове у него вертелись сцены из детективных фильмов. – Поэтому и народу так много...

– Ага. У нас напротив ювелирный магазин есть, – вставил Тюленько. – Так его прошлой осенью обокрали. Даже в газетах написали про это дело! И что? Всю ночь сигнализация пищала. А милиция приехала только утром. И то два человека.

– Нужно им больно, – пожал плечами Уткин. – Ювелирных магазинов в городе знаешь сколько? За всеми не уследишь...

– Тогда, может, они тут клад ищут? – выдвинул последнюю гипотезу Тигра.

– Эх, примитив-примитив... – по-взрослому вздохнул Уткин. – "Украли"... "Убили"... "Клад"... Головой думать надо! Головой!

– И что же твоя голова придумала? – язвительно спросил Денис. – Может, просветишь нас, дураков безголовых?

Пококетничав для проформы, Уткин все-таки сдался:

– Просвещу, пожалуй. Я думаю, тут приземлилось НЛО.

– НЛО? – в один голос вскричали Денис, Тигра и Леха Тюленько. Лица у них были очень недоверчивые.

– Именно! – кивнул Уткин.

– Я читал, что НЛО не бывает! – заявил Тюленько.

– Во-во, Андрюха. Такой большой, а в сказки веришь, – поддакнул Тигра.

Только Денис не стал подвергать сомнению слова Андрея. Потому что в Лицее Волшбы и Чародейства успел усвоить – верить в сказки очень даже нужно. Иные сказки куда правдивее многих правд. Особенно тех правд, о которых пишут в газетах.

– А все-таки, почему ты думаешь, что НЛО? – спросил Денис.

– А ты эмблему на халатах видел? – торжествующе спросил Уткин.

– Не-ет. А что там?

– А там написано – "Комиссия по неспецифичным контактам".