– Да ладно, чего там, – махнул рукой заинтригованный Денис. – Ну, что, не прощаемся?

– Конечно!

И все трое дружно обнялись.

Волки попрощались сдержанно, но конкретно. Каждый протянул Денису мощную лапу. А барон Густав позвал на лето погостить в Княжестве Волчьем. По всему видать, Князь Дитер вряд ли будет этому препятствовать.

– А заодно и заглянем к Царице крылатых лошадей, – предложил он.

– Ну, если только занятий будет мало, обязательно найду время и выберусь, – пообещал Денис.

Волки как по команде разом повернулись, махнули на прощание хвостами, после чего мгновенно и бесшумно скрылись в лесной чаще.

Волшебники тоже пожелали Денису счастливой дороги и хороших оценок за год. Учителя есть учителя, улыбнулся Денис. Лишь Берендей шепнул ему на прощание несколько слов. А затем его отвел в сторонку хруль.

Очень смущаясь и поминутно почесываясь, Мщу-За-Всех с ходу предложил Денису стать его Генеральным Компаньоном.

– А в чем? – удивился Денис. – Так-то я, конечно, не против...

– А во всем! – просто и бесхитростно сказал хруль. – Ведь у тебя теперь есть волшебный листочек. Туда можно вписывать всякие желания, и они будут исполняться. Это же магия! Можно открыть любое дело, и оно сразу станет прибыльным.

Денис долго хохотал, а потом пообещал удивленному и смущенному хрулю подумать. До лета.

Хруль откланялся и ушел абсолютно счастливым. Будто тоже заглянул в Потаенную книгу. Только написанную специально, для хрулей.

– Ну, что? Пора?! – молвила Вера Николаевна. Уже окончательно стемнело, и на холме виднелись два могучих силуэта волшебников. Это Егорий с Берендеем уже отыскали в лесу подходящие деревья и теперь поджидали Дениса, попутно добродушно подначивая друг друга насчет возраста, старшинства и попутного старческого маразма.

– А ты когда вернешься, баб-Вер? – тревожно спросил Денис.

– Скоро буду, – пообещала Вера Николаевна. – Наведем тут слегка порядок, кое-чего утрясем. Тогда и нагряну. Деньги, между прочим, на холодильнике лежат. С голоду не помрешь?

– Нет, – улыбнулся Денис. – У меня уже есть на этот счет одна мыслишка.

– Смотри мне только, дом не спали... – наставительно велела Вера Николаевна. И это у нее получилось так здорово похоже на сестру, бабу Любу, что у Дениса даже защемило сердце. Как же он по ним всем соскучился! И по маме, и по отцу, и по бабушке!

– Ключ не потерял? – продолжала инструктаж старая волшебница.

– Всегда со мной, – шутливо отдал честь Денис, не преминув, однако, на всякий случай еще раз нащупать маленькую связку в кармане куртки. – А какие у тебя тут еще дела?

Старая волшебница неприметно оглянулась. Поблизости не было никого. Но она все-таки понизила голос.

– Так и быть, скажу. Но только – молчок! Уговор?

– Могила! – пообещал Денис.

– Эх, у вас и клятвы добрые какие! – поморщилась Вера Николаевна. – Ну, ладно, к делу. Покуда Вран вам про свое великое житье-бытье рассказывал, я в те поры на крылечке сидела. И то сказать, в кошачьем-то обличии быстрее согреешься.

И она с некоторым сожалением окинула взором свою могучую, почти что гренадерскую фигуру.

– И не усмотрела ведь, дура старая! В самом начале, только я разнежилась, из дверей избушки выскочила здоровенная крыса.

– Крыса? – переспросил Денис. – Ну и что с того?

– Избушка-то эта давным-давно заброшена, по всему видать, – убежденно зашептала Вера Николаевна. – А в таких крысы не водятся. Они все время к человеку норовят поближе, чтобы было чем поживиться.