Денис и Макс сразу решили: теперь их троица подобралась что надо, без всяких болтунов, хвастунов и лентяев. К тому же Деня и Максим уже испытали вместе немало приключений и отлично друг друга понимали в трудную минуту, если что случись.

Антон же по характеру был не из числа любопытных, зато парень вполне серьезный и надежный. И ребята решили в Магисториуме непременно держаться вместе, чтобы лицеистов никто не сумел разлучить.

Их сопровождающий, мастер-преподаватель Магисториума Магнус охотно отвечал на бесконечные расспросы друзей о севере, тамошней магии и устройстве чародейского замка. Однако все его ответы были краткими и лаконичными, чуть ли не односложными. Точно он разговаривал с ребятами не по искреннему желанию и интересу, а лишь по долгу службы и необходимости.

Очень скоро Денис с Максом отстали от долговязого северянина, а Антон и без того не проявлял на корабле любопытства особо ни к чему, кроме парусов.

Весь день он бродил вокруг них, сосредоточенно трогая руками мачты, ванты, рассматривал хитроумные морские узлы канатов и поглядывал на матросов. Однако никому никаких вопросов Антон не задавал. А матросы и без того были полностью заняты палубной службой. Судя по всему, исполняли они ее исправно – парусник стремительно мчался по волнам, как птица на крыльях.

Соленые брызги летели в лицо, чайки весело парили над мачтами, палуба скрипела как на настоящем пиратском бриге, и мало-помалу настроение у Дениса и Макса улучшилось.

Оба предвкушали новые чудеса в Магисториуме и надеялись завести там новые интересные знакомства. Лишь изредка на лицо Дениса набегала грустная тень.

Он отчаянно жалел, что вместе с ними к нордам не сумел отправиться Маленький Мальчик. С озорным волшебником из Шутилова посада Денис в этом путешествии чувствовал бы себя гораздо увереннее и, что особенно важно, веселее.

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ. ЛЕСНОЙ ЗАМОК

Высадка прошла как по маслу – матросы свое дело знали. Только уж больно неразговорчивыми они оказались: сколько Денис ни пытался заговорить с молодым парнем в синем бушлате и моряцком берете, в ответ удостоился только пары невнятных жестов.

А между тем Денис был почему-то уверен, что матросы прекрасно знали язык гостей с Буяна. Просто они держали язык за зубами, видимо, подчиняясь строгому приказу.

Но, вспомнив, чей это парусник, он должен был согласиться с тем, что вряд ли команда должна быть словоохотливой, и в особенности с чужаками.

Так или иначе, трое друзей из Лицея были рады сойти с дощатой корабельной палубы и ощутить под ногами твердую землю.

Все-таки я в душе – сухопутный человек, думал Денис, с наслаждением ступая по мягкому, пружинящему ковру лесных мхов. А леса в землях Норда были поистине сказочные!

Когда маленький отряд миновал длинные песчаные дюны, тянувшиеся по обе стороны от места швартовки, перед ними скоро открылись высокие сосновые рощи. Деревья стояли сплошной стеной, но, несмотря на это, солнце легко пронизывало промежутки меж стволами мачтовых сосен-великанов острыми и горячими лучами. И оттого леса стояли светлые, спокойные, и видно было далеко вокруг.

Тропинки здесь кто-то давно утоптал, хотя вокруг, по кустам не оказалось ни соринки. Только сплошной ковер рыжей и коричневой сосновой хвои.

Предводительствующий отрядом гостей Магисториума долговязый мастер-преподаватель Магнус объяснил, что этими тропами издавна ходят в замок Академии и обратно. А посетители замка – люди основательные и аккуратные. Им в равной мере не придет в голову не то чтобы менять дороги, но даже и просто сорить вокруг.

Наверное, если ты уверен, что эта дорога только твоя и ничья больше, ты тоже будешь относиться к ней с уважением, подумал Денис. Он мигом вспомнил захламленные дорожки к своему дому, сплошь усыпанные разноцветными обертками от чипсов, конфет и мороженого. Не говоря уже о бесчисленных пивных банках и полиэтиленовых баллонах из-под лимонада и пепси-колы.