И он зашагал, скоро и широко, на ходу отвечая на вопросы двух друзей.

Максим был заинтригован обстоятельствами сдачи в плен таких "огнеупорных" башен – наставник сообщил, что это произошло в результате предательского сговора.

Дениса тоже снедала одна, но очень навязчивая мысль.

Он заметил, что за все время рассказа о башнях и их владельцах мастер Магнус так ни словом и не обмолвился о том, кто же были эти таинственные враги Магисториума. И зачем им понадобилось враждовать со здешними магами – грозой всей северной округи.

Но пока Денис решил своего вопроса не задавать, пока Магнус при случае не обмолвится об этом сам.

В Библиотечном конференц-зале собралось более сотни воспитанников Академии. Как предположил наблюдательный Максим, всего в Магисториуме было пять классов по двадцать человек. Денис же полагал, что где-то еще есть и старшекурсники. В Лицее так же: "старички" редко принимают участие в общих сходах, поскольку спешат за финальное короткое лето успеть изучить оставшиеся по программе магические науки и запомнить последние наставления и напутствия преподавателей.

Антон же по своему обыкновению все больше хранил молчание. Изредка он украдкой хмурился; видимо, последствия морского путешествия еще давали о себе знать.

Преподавателей было немного – всего с десяток. Декан Игнациус сегодня неважно себя чувствовал. Поэтому за главной конференц-кафедрой председательствовал наставник Йодль.

Он представил всех гостей, изредка заглядывая в конспект, выказал уважение "коллегам в нелегком деле постижения магических искусств" с Буяна и выразил надежду, что пребывание лицеистов в Магисториуме будет "полезным, интересным и в высшей степени поучительным для обеих сторон".

Наставники поддержали его дружными аплодисментами, а воспитанники встретили одобрительным гулом. На этом вся торжественная церемония и закончилась.

Предупредительный Магнус вызвался проводить учителя Некто.

Архивариус и Библиотекарь в компании с мастером Йодлем немедленно отправились в вожделенные библиотечные архивы, знакомиться с сокровищами здешней магической мысли.

А за лицеистами увязался Петер, невысокий и худенький мальчик. Его серые глаза, обрамленные частыми веснушками, показались Денису задумчивыми и какими-то очень глубокими. Словно всегда смотрели на мир откуда-то издалека, или же с самого дна глубокого темного колодца. Это придавало Петеру выражение постоянной, не сходящей с лица печали, свойственной натурам меланхоличным и мечтательным.

– Где же ваши девочки? Куда они подевались? – первым делом спросил Петера Максим.

В самом деле, на встрече в Библиотеке из воспитанников собрались одни ребята. Ни одной девочки друзья пока так и не встретили в замке Магисториума.

– У нас их никогда и не было, – пожал плечами Петер. – В Академию зачисляют только мальчиков. Да и то сюда берут не всякого.

– Отчего ж такая дискриминация? – усмехнулся Денис. – А наставники ваши – тоже только мужчины?

– Конечно! – убежденно воскликнул Петер. – А как же иначе? И слуги в замке, и повара, и маркитанты с ткачами – все только мужчины.

– А здесь что, есть слуги? – впервые за все время их прогулки подал голос Антон.

– Ну, не так чтобы... – замялся Петер и отчего-то сильно побледнел. – Вообще-то они – "служащие". Но тут пристало называть их "слугами". Да они и не обижаются вовсе. Это такие люди, которые делают в замке все хозяйственные работы. Они все живут в соседней деревне, за рекой. И по вечерам после работы все уходят домой.

– Я-а-асно... – протянул Макс, и трое друзей разом переглянулись.