|
– Сеть отелей “Дельфин”, – повторил я тупо. Старый сон, сменивший хозяина и усилен-ный в тысячу раз... – Ну, а что стало с прежним владельцем? – Этого не знает никто, – сказал мой бывший напарник. Я отхлебнул еще пива и кончиком авторучки потрогал мочку уха. – Когда с земли съезжал, получил, говорят, какие-то отступные; может, на деньги эти что-то новое затеял, неизвестно. Тут уж никак не проверишь. Больно фигура проходная – кому он нужен, человек из толпы... – М-да... пожалуй, – пришлось согласиться мне. – Вот примерно так, – подытожил он. – Это все, что мне удалось разузнать. Ничего, кроме этого, мне разузнать не удалось. Ну, как? – Спасибо. Ты мне жутко помог, – сказал я с чувством. – Угу, – сказал он и снова закашлялся. – Какие-то деньги потратил? – спросил я. – Да нет, – отмахнулся он. – Ужин на двоих, клуб на Гиндзе да такси домой – ерунда, не стоит и говорить ... Все равно на расходы спишется. У нас же что угодно можно на расходы фирмы списать. Даже бухгалтер наш с налогами возится – и ворчит постоянно: почему так мало расходов, давайте больше расходовать. Так что об этом не беспокойся. А в клуб на Гиндзе, если хочешь, могу и тебя сводить как-нибудь. Ты же там еще ни разу не был, верно? – А что там есть, в этом клубе на Гиндзе? – Выпить там есть. И девочки, – сказал он. – И если мы пойдем, наш бухгалтер обрадуется. – Ну, и ходи туда с бухгалтером... – Да с ним я уже ходил недавно. Я попрощался и повесил трубку. Повесив трубку, я задумался о своем бывшем напарнике. Мой ровесник с уже наметив-шимся брюшком. Хранит в столе какие-то таблетки, вечно одни и те же, и всерьез интересуется результатами выборов. Дергается из-за не успевающих в школе детей, регулярно ссорится с же-ной, но семью обожает до безумия. Не без слабостей, закладывает за воротник. Но по большому счету – нормальный мужик, что в жизни, что на работе. Во всех отношениях – обыкновенный приличный человек. Я сошелся с ним сразу после вуза, и долгое время наш бизнес на двоих развивался весьма успешно. Начали мы с крохотной переводческой конторы и год за годом понемногу набирали силу. Особенно близкими друзьями мы никогда не были, но характерами сходились неплохо. Годами изо дня в день пялиться на одну и ту же физиономию и ни разу не поругаться – это тоже надо уметь. Он был человек миролюбивый и безупречно воспитанный. Я тоже ссориться не лю-бил. Случалось, конечно, что мы расходились во мнениях – но относились друг к другу с уваже-нием и работали дальше. И все-таки расстались очень вовремя. С делами в конторе он и после моего ухода справлялся неплохо; по правде говоря, даже лучше, чем в паре со мной. Прибыль поступала исправно. Фирма росла. Он нанимал новых работников и использовал их так, как нужно. Да и внутренне, оставшись один, сделался куда увереннее. Так что, думаю, проблема заключалась во мне. Наверное, я все время его как-то сковывал. И лишь после моего ухода он ожил и расправил плечи. Научился балагурить, располагая к себе клиента, заигрывать с секретаршами, тратить деньги фирмы – на “представительские расходы”, которые сам же критиковал, – и развлекать кого ни попадя в ночных клубах на Гиндзе. Будь ря-дом я – он бы напрягался, и все это не получалось бы у него так естественно. Находясь постоян-но в моем поле зрения, он бы, пожалуй, всякий раз гадал, что же я о нем думаю. Уж такой харак-тер. Хотя мне, если честно, на его поведение рядом со мной было глубоко наплевать. Хорошо, что этот парень остался один, подумал я. Во всех отношениях хорошо. Иначе говоря – он просто стал соответствовать своему возрасту. “Соответствовать своему возрасту”, – повторил я про себя. |
